梵蒂冈或将检讨主教生活 “司铎守独身”再成焦点
自从教宗方济各（Pope Francis）8月25日被指包庇性侵枢机之后的10日内，不少教内声音要求方济各召开特别主教会议，聚集世界各地主教，讨论教会性侵问题。
其中，美国费城的大主教卡普（Charles Chaput）就要求方济各取消原订十月举行的“青年及办明圣召教会会议”，而以讨论“主教生活”的会议取而代之。
梵蒂冈处理教会性侵问题数十年无果，令人不得不再思索多年的老问题：“司铎守独身”的法律是否过时？为什么不让司铎自由选择，像基督教的牧师或东正教的神父一样？
早在1960年代，波士顿教区神父费兹杰罗（Gerald Fitzgerald）已向梵蒂冈教廷报告，指出教会中有恋童神职人员一直未有被严谨处理。然而，梵蒂冈对此似乎毫不理会。
性侵问题大爆发 教廷只求上帝宽恕 不问刑责
至2002年，《波士顿环球报》公布其长线调查结果，揭发波士顿地区教会数十年多隐瞒姑息神职人员性侵的恶行，性侵问题才真正浮上台面。
天主教会处理性侵问题的一贯做法，极为隐密。有犯性侵的神父，通常只会被建议参加心理治疗，然后再由教会调往其他教区，以避争议。而只向教会申诉的受害人，通常只会由教会作出赔偿了事，而赔偿的条件更要求受害人不要向外界公开事件。
教会的做法一直被指只为逃避丑闻，而不顾保护儿童。然而，此做法背后亦有其神学根据。根据天主教教义，人皆是罪人（sinner），而性侵只被视为“道德出轨”而非“罪恶”（crime），犯下性侵的神职人员，通常只须忏悔，并请求上帝宽恕，而不必面对世俗刑责。
在波士顿性侵丑闻爆出后，虽然当时的教宗若望保禄二世，有谴责性侵是“令人发指的过失（sin）”，却强调天主教徒要把注意力放在“基督的救赎力量”上面，认为性侵者将能透过上帝信仰，而获得宽恕。
若望保禄二世亦卸责心理医家，指他们误导教会，让教会以为犯下性侵的神父受治疗后，有能力立刻重新执行圣职。
长年小修小补 无助长远解决问题
在2005年继任的教宗本笃十六世，则较前任更进一步，将性侵指控都交由前身在中世纪审裁异端的“信理部”处理，由本笃十六世亲自监督。本笃十六世本人亦亲身接见性侵受害者，其中包括波士顿丑闻中的教众。
然而，本笃十六世却被指姑息神职人员。例如美国密苏里州堪萨斯市（Kansas City）的一名主教费恩（Robert Finn）在2012年因对藏有儿童淫秽物知情不报而被定罪，本笃十六世却决定保留其圣职。而本笃亦被指在80年代，将一名涉及性侵的神父，转介接受心理医疗，而没有除去其圣职。
作为教内保守派的本笃十六世，似乎认为性侵问题，源于神职人员中有同性恋者（即使他们保持单身），所以将同性恋者排除在圣职之外，被不少人视为歧视，而且无助于性侵问题。
2013年上任的教宗方济各，虽然一直被视为教内自由化改革派，但在应付性侵问题上，亦饱受批评。他刚上任就成立梵蒂冈专责委员会改善对性侵问题的处理。然而，到2016年，委员会却否决对隐瞒性侵事件的神职人员进行内部审判的建议，惹来猛烈批评。
上月公布的《宾夕法尼亚州大陪审团报告》，却迫得方济各不得不正视问题。报告指州内有逾1000名儿童曾被神职人员侵犯，详细揭露不少性侵案例，以及神职人员对性侵事件的掩饰，令各界哗然。
在外界压力下，方济各在上月20日，向全体教众发公开信，自认教廷离弃了性侵受害人。信中明言：
去力求宽恕及补偿既成的伤害，永不足够。展望未来，（我们）要致力建立一套‘文化’，不仅要能够防止（性侵事件发生），亦要能够阻止（性侵事件）再被遮掩。
改变独身要求的保守文化 才是出路
要改变“文化”，“成立专责委员会”远远不足。配合方济各的自由派观点，他应该考虑澳大利亚皇家调查的建议，重新建构“主教生活”的核心：将“独身要求”，由强制变为自愿。
根据澳大利亚的调查，牵涉宗教组织的性侵中，有近三分之二是天主教的。而天主教的独特之处，就是他对于神职人员的强制独身要求。
独身要求，并非天主教廷的根本。此要求迟至12世纪，才正式加入教例之中。此前，基本上绝大部份的神父都有家室。《哥林多前书》第九章第五节也明言，“难道我们没有权柄娶信主的姊妹为妻，带著一同往来，仿佛其余的使徒和主的弟兄并矶法一样吗？”被视作《圣经》本身并未强制要求司铎独身。
从今日的角度看来，独身要求只是一项天主教保守势力的坚持。这种保守逻辑认为神职人员之所以不同于普通教众，就是因为他们作出个人牺牲，全心事奉上帝，而其中一项重大牺牲就是保持独身。
然而，独身要求违反人性，将一个人正常不过的渴求，变成禁忌。当渴求之物变成禁忌，渴求本身只会变得更为深重，而使某些人做出一些超乎常规的行为，以暗地褢取得渴求之物。这，也许是天主教性侵问题的其中一大根源。
要根除性侵问题，教会实应严肃考虑将独身要求此种保守文化去除。神职人员全心事奉上帝，在于其信仰之心，并不必透过独身要求这种表面形式去展现。