威廉・洪堡特：语言不是一件死物，而是活的过程

生于德国文化盛世的兄弟

1767年6月22日思想家威廉・洪堡特（Wilhelm von Humboldt）生于德国波茨坦（Potsdam），以语言学见称的他，是德国文化史上最突出的博学之士。威廉的弟弟亚历大山・洪堡特（Alexander von Humboldt）亦是一位学者，相较兄长他的兴趣较多在于自然科学，亦作为旅行家与探险家成名。

洪堡特兄弟身处德国文化最光辉的时代，经历狂飇时期、浪漫主义与德国古典哲学（由康德开始的德国观念论）。威廉广交当时的文人雅士，跟诗人歌德（Johann Wolfgang von Goethe）及席勒（Friedrich Schiller）等是密友，多年来洪堡特亦跟全世界的知识圈子有书信来往与知识交流。

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威廉的兴趣极为广泛，遍及政治学、宗教、美学、教育学、人类学，还有他终生都极为重视的语言学。让人意外的是，威廉完整并有出版的著作不多，因习惯以书写来思考与探索各种问题，他留下了大量的手稿，至今仍然有待整理与出版。

纵使生前有伟大的成就，威廉死后在西方思想史上的传承多有波折，语言学家对他的理解多数都不全面；直至近几十年，思想界方逐步发掘、回归到威廉的思想遗产。纵是如此，在重视语言面向的哲学家之中，包括海德格、伽达默尔与哈伯马斯，都肯定洪堡特于语言哲学上的开创性思想。

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语言是建构主客的过程

洪堡特反对两种传统的语言观：载体论与镜像论。对于前者他不如大部分启蒙时期的思想家，认为语言是理性的产物与工具；对于后者，他不认为语言只是在指涉所谓的客观外在世界。这些观点一个常见的版本，是认为不同的语言只是对于同一客观世界的不同版本表述，因此我们可以透过人工智能翻译世界上的各种语言，达到彼此沟通与理解。

洪特堡当时的语言哲学家普遍认为作为符号的字词，都是独立于我们心灵存在的一种特殊的客体。但洪堡特指出语言不是一个事物（thing），而是一个活的过程（living process）；语言不是既成的产品，而是人类精神面对世界时的活动。

在讨论语言时，洪堡特首先分析我们的思想过程，他指这是一种分割（segementation）的过程，思想在创造出被思想的客体，同时主体亦是在这个过程之中建构出自己。当人类动用自己的感性能力做以上的过程，这个过程就是最广义之下的“语言”（language / Sprache）。洪堡甚至认为人的说话能力，是形成思想的器官（organ）。

结合普遍与经验的语言学

人类的共通理性结构应该有著同样的运作，但综观世界历史，人类不只有一种语言，世界上就存在著的上千种不同的语言，这是为甚么？洪堡特的语言学，如何对于人类语言作一种普遍的认识论解释，同时兼顾对实际存在的众多种语言作经验的、历史的考察？

为了调和这些矛盾，洪堡特从康德的框架出发，将人类先天具有的思维范畴，视为创造语言所需的“理性的智力本能”。因词语必定要置于语言系统之中才能被理解，这意味语言首先就是一个有机的整体，而且语言是一次而同时被发明出来的。人如何做到这点？洪堡特认为假如语言的原型并未存在于人的知性中，那么语言就不可能被（一次而同时）发明出来。

虽然人类语言有著共通的知性、理性起源，然而到了现实与历史上存在的不同人类文化之中，它们每个均有自己词语形态与句法等建构方式，塑造出具有差异的文法形式的不同语言，以及世界观。

语言即世界观点

洪堡特的前辈歌德说：认识一门外语是通常另一个世界的方法；洪堡特之后的海德格说：语言是存有之居所；伽达默尔则说：语言会打开我们新的世界观。

说到世界观，洪堡特正是“世界观点”（Weltansicht）这概念的奠基者，而我们要将之跟我们一般讲的“世界观”（Weltanschauung）作区别。洪堡特的“世界观点”出自于某一语言（例如中文），这种语言凭其文法建构出一种独特的主、客世界，从根本上影响著所有使用这种语言的人。各民族不同的语言形式所形成的语言世界观，即让民族之间具有民族差异性。

而我们更常用的“世界观”，可以指使用著同一种语言的个人或团体，它们有不同的信念与意识形态，例如我们常讲的左派与右派。不论两者有多大的分歧，它们之间的沟通、理解与斗争得以可能，其实是建基于他们正在使用共同的语言，有著同样的世界观点，不论在世界观上有多大的差异，它们的世界观点都不会被动摇。

如是说，洪堡特认为语言与世界观点不会对世界在任何的肯定或判断，却以某种方式给予我们世界，并容许我们以话言来肯定或判断世界，建构出不同的世界观。

参考资料：

关子尹，〈从洪堡特语言哲学看汉语与汉字的问题〉，《从哲学的观点看》，台北：东大出版社，1994，页 269-340。

林远泽，〈从洪堡特语言哲学传统论在汉语中的汉字思维〉，《汉学研究》第 33 卷第 2 期，2015年6月。

James W. Underhill, Humboldt, Worldview and Language, Edinburgh University Press, 2009.

Mueller-Vollmer, Kurt and Messling, Markus, "Wilhelm von Humboldt", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Spring 2017 Edition), Edward N. Zalta (ed.), URL = .

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