火星刮起沙尘暴　探测车机遇号失去联络　未知能否化险为夷

火星刮起一场沙尘暴，沙尘蔽日覆盖了四分之一个火星。美国太空总署（NASA）周三（13日）指火星探测车机遇号（Opportunity ）遇上这场沙尘暴，并且失去联络，未知探测车今次能否化险为夷。

在火星执行任务的机遇号采用太阳能发电，机遇号项目经理卡拉斯（John Callas）指探测车目前位于火星毅力谷（Perseverance Valley），已经没有回应指令，项目团队都十分担心。他估计机遇号已进入睡眠状态，会一直维持用低电量运作。

这场沙尘暴已经覆盖了四分之一个火星，预料在数日内包围整个星球。卡拉斯指机遇号会继续处于睡眠状态，等待电力恢复至一定水平，才会与团队联络。这或需时数星期或数月，等待天空回复晴朗，有足够日照。

机遇号对上一次联系地球是周日（10日），但之后失去联络。NASA职员周二（12日）晚上再作尝试，但却失败。不过卡拉斯仍然保持乐观，认为机遇号可化险为夷，并且相信探测车不会被沙尘掩盖。

美国太空总署在2003年发射机遇号与另一架探测车精神号（Spirit），2架探测车翌年登陆火星，不过精神号在2010年已经停止运作，而机遇号事隔14年仍然在火星执行任务。

（卫报／美联社）