致命流感肆虐全球　解构病毒顽强因由　会否演变为流感大流行？

踏入冬季流感高峰期，致命流感除侵袭香港之外，更肆虐欧美及日本各地。不少人担心会重演1918年西班牙流感及2009年猪流感般，爆发全球流感大流行。
到底今次流感爆发，会否演变成1918年西班牙流感般，导致全球大量人口染病和死亡？而是次爆发的流感病毒，为何会如此厉害？

   目前各地流感情况

香港：年初至今60人死　

香港卫生防护中心刊物《流感速递》日前公布，今年初起截至周四（25日）共录得119宗严重流感个案，当中有60宗死亡个案，平均每日有超过两宗死亡个案。最少有7宗小童严重流感个案，当中1名5岁男童危殆，另外1名3岁女童流感并发脑病变死亡。

日本：感染创新高　108学校停课

除本港外，全球多国同样受到致命流感侵袭。日本卫生部周五（26日）指，单在上周估计有破记录的283万人感染流感。

自上周日（14日）起，当地每间医疗机构一周内的平均求诊人数是52名，是自1999年来最多；当中鹿儿岛市录得的人数最高，一周内的平均求诊人数有86名。患者中儿童及年青人的比例较多，而且病情较重，全国108间学校需要停课。

美国：流感求诊比率2009年以来最高

流感至少在美国49个州分肆虐，其中加州情况最严重，有最少97名65岁以下人士感染流感死亡。另外在去年10月至今年1月20日期间，全国最少有37名儿童因流感死亡。

过去一星期，有6.6％求诊病人患上流感。美国疾病控制与预防中心（CDC）指，这比率是自2009年大规模爆发流感疫情以来最高，而当年流感高峰期间，因流感求诊的人数比率为7.7%。虽然比率不比2009年高，但今年流感期尚未结束，意味着疫情将继续肆虐。

欧洲：澳大利亚流感（Aussie Flu）肆虐多国

欧洲多国亦不能独善其身。早前肆虐澳大利亚的H3N2甲型流感病毒（Aussie Flu）已经向英国、瑞士等地扩散。

目前英国大部分地区均出现流感疫情。当地卫生部门统计，自2017年冬季开始至今，累积85宗流感死亡个案。在瑞士，最新数字显示本周每10万人有303人感染流感，比上周的351人轻微下跌，但数字仍偏高。

   甲型流感VS乙型流感

正肆虐本港及多国的属于季节性流行性感冒（简称流感），当中又细分为三种，侵袭英、美等地的属于甲型流感H3N2，本港的则是乙型流感。

甲型和乙型流感的病征相似，包括发烧、头痛、肌肉酸痛等。老人和儿童一旦感染有机会引发肺炎。而两者分别在于前者可以感染人、家禽类和动物，传播途径较广；后者则主要是人类之间传播。

季节性流感病毒类型：根据本港卫生防护中心资料，可感染人类的已知季节性流感病毒有三类，包括甲、乙及丙型。甲型流感可再细分不同亚型，包括甲型H1N1及甲型H3N2。

   为何H3N2那么致命？

美国国家过敏及传染性疾病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）主任福奇（Anthony Fauci）指，甲型H3N2是众多流感病毒中的“坏份子”，病毒强劲。

加上人们对H3N2的免疫力较低，而且病毒突变令疫苗对H3N2的效力减低，故令今次流感传播迅速，而且那么致命。

   1918年流感大流行　死亡人数较一战更多

要数近代最严重的流感疫症，不得不提2009年的“H1N1猪流感”和1918年的“西班牙H1N1流感”。

2009年3月，墨西哥和美国等地开始爆发猪流感，疫情持续一年。当时墨西哥猪流感死亡个案达2%。世界卫生组织（WHO）在2013年公布的数据显示，全球有超过214个国家地区爆发疫情，流感季度期间全球每5人中就有1人感染，造成约1.8万人死亡。

香港在2009年5月宣布出现首宗确诊病例，亦是亚洲首宗确诊病例。截止当年9月，香港有约2.2万宗确诊个案，当中有15人死亡。

除为人熟悉的猪流感外，还有1918年全球爆发的“西班牙H1N1流感”。当时疫情持续两年多，超过5亿人（即当时全球人口三分之一）受感染，造成5千万宗死亡个案，比第一次世界大战的死亡人数还要多。由于当时西班牙的疫情最为严重，故命名“西班牙流感”。

▼回顾2009年墨西哥爆发猪流感的情况：

   专家呼吁勿轻视流感

有不少人忧虑今次季节性流感（seasonal flu）会变成流感大流行（pandemic flu）。

“虽然它看来是一种特别严重的流感，但它仍属于季节性流感，并不是流感大流行。”英国科学作家斯宾尼（Laura Spinney）解释，人们对今次流感格外忧虑的原因，部分源于人们一直低估流感这种疾病，警告“即使它‘只是’季节性流感，但它并不是微不足道。”