爱滋病都可以“种牛痘”？研究发现牛可产抗体　有效对付HIV病毒

爱滋病之所以可怕，是因为导致爱滋的HIV病毒很狡滑：病毒不但可潜伏在健康的细胞中伺机待发，更有多种手段对抗人体免疫系统的攻击。不过近日一项研究或可为人类与HIV战斗揭开新的一页，而今次的助手是牛。

近年在研究对付HIV病毒的课题上，最受注目的是一种名叫“广域中和抗体”（bNAbs）的东西。这种抗体能有效对付HIV病毒，但往往由人体自行生产效率很低且很慢，因此科学家正寻找方法，可以量产并用在人体身上。近日一项研究发现，原来牛亦可以生产类似的bNAbs，日后或有机会成为协助人类对付HIV病毒的好帮手。

 　HIV病毒的“狡滑”　改变表面蛋白避抗体攻击

人类免疫系统当遇上病毒时，最典型的方法是制造大量“单一针对性”的抗体，对付入侵的病毒。人类的免疫系统会自动分析病毒表面的蛋白组合，大部份情况下都可以成功制造合适的抗体，抵御入侵和清除病毒───惟对HIV病毒却束手无策。

HIV病毒在每次复制时，病毒表面的蛋白组合都会有少许变化，以致单一针对性的抗体无法有效作用。这时“广域中和抗体”，亦即bNAbs就能大派用场，这种抗体可在大部份HIV患者身上找到，特色是不论HIV病毒怎样改变蛋白组合，都会遭抗体“中和”而失去活性。惟如前所述，人类生产bNAbs非常慢，效率甚低。

实际bNAbs不只能对付HIV，因其广域的特性面对其他病毒，如流感等一样有效。因此解决生产和应用问题，或许是未来在预防疫苗研究上的一大突破。

 　牛可生产抗体应付　且效率甚高

一项新研究报告在最新一期《自然》期刊中发表，发现原来牛可以成为其中的好帮手。牛不会遭HIV感染，但当研究员在牛身上注入类似HIV病毒表面的蛋白质后，发现牛同样会产生抗体，而这些抗体意外地与人类对付HIV的bNAbs十分类似，且生产速度效率甚高，远比人类快。

“我们从未预期牛会有这么快的免疫反应，而且效率远超想像。”共同发表报告，兼国际爱滋病疫苗行动组织（IAVI）研究员的Devin Sok说道：“结果让人兴奋不已。”

研究只是第一步，牛的抗体现阶段当然不可能直接用在人体身上，但未来不能排除这可能性───还记得一度是人类绝症的天花最终被牛痘接种所击退吗？牛曾为人类打开疫苗之门，未来亦可能会协助人类击退HIV，击退爱滋。

 　新HIV感染个案95%来自亚太　但整体有下降趋势

另一方面，据联合国最新发表报告，指去年最新感染HIV病毒的个案，有95%都是来自亚太地区。当中包括中国、印度、马来西亚、越南等。但部份国家如马来西亚亦很成功地减少新感染的患病数量，有力控制爱滋病进一步蔓延。

报告指出亚太地区的HIV带菌者已有下降趋势，自2010年已由31万下降至27万。联合国对抗爱滋病组织正推动名为“90-90-90”的计划，即90%的带菌者应知道自己的状况；90%的带菌者能得到药物治疗；90%的带菌者能使用药物减缓病程发展，阻止恶化成爱滋病。

现全球约有3670万名HIV带菌者，报告指现有约1970万人能获得适当治疗，计划希望在2020年时能把受治疗人数升至3000万。

（综合报道）