亚马逊效应　Whole Foods牛油果减价逾30%　如何左右环球央行决策

美国连锁超市Whole Foods Market成为网上零售商亚马逊旗下公司的首天（28日），Whole Foods大批货品减价吸客，希望借此扭转颓势。此举引起市场上极大回响，不少媒体直击超市内减价货品种类，有网民则在Twitter发表“扫货”感受，有人形容出售有机食物的Whole Foods货品价格向来偏高，减价令消费者心情愉快。

▲有网民指当知道更多人能负担得起在Whole Foods消费，不少家庭主妇抓狂，暗示在Whole Foods购物有一种“贵族形象”。

根据美媒报道，不同产品减价幅度也有不同，即使牛油果也有好几个“层次”，如根据《纽约时报》于纽约一间Whole Foods分店观察，一袋4个的Calavo品牌Hass品种有机牛油果，并未有减价，每袋维持6.99美元（约55港元）。CNN就指，在同一分店中，同一品种但不同品牌、于加州种植的有机牛油果，单个买却较上周便宜，由每个2.99美元（约23港元），减至每个1.99美元（约16港元），减约33%。至于彭博社列出曼克顿分店的价格，上周一个有机牛油果价值2.79美元（约22港元），周一减至每个1.99美元（约16港元）。

各种货品中，减幅最大的是富士苹果的价钱，由每磅3.49美元（约27港元），减至1.99美元（约23港元）。

高档有机食品超市禁不起竞争

Whole Foods是美国有机食品超级市场的先躯，早在上世纪80年代成立，当时有机食品还未像现在受欢迎。随着现代人愈来愈讲求健康生活，Whole Foods也吸引愈来愈多顾客，甚至Whole Foods货品价格较高，消费者也心甘情愿付钱。根据美国有机贸易协会（Organic Trade Association）数据，2005年至2015年之间该零售商的销售额由138亿美元，增至433亿美元。

所谓“瘦田无人耕，耕开有人争”，当有机食物开始受欢迎后，其他连锁超市包括Kroger及沃尔玛等亦加入战场，开始出售有机食品。对比其他超市，Whole Foods出售的货品种类有限，顾客购物后还要到其他商店购买所需，令竞争力大减，一直未能扩大市占率。这也是为甚么今年2月，Whole Foods终于公布十年来最差业绩，指同店销售连续6个季度下跌，同时关闭9间分店。

亚马逊收购后　大劈价不惜工本

这也是亚马逊出手收购的前因。亚马逊上周已表明收购完成后会以惯用的招数，大手减价吸客，消息公布后更令Kroger及沃尔玛等6间大型食品零售商股价一度大跌。周一（28日）Whole Foods货品减价幅度最多达43%，更预告全球各地分店将会有更多货品减价，而且不是暂时性策略。

过往Whole Foods被戏称为Whole Paycheck，意指消费者全份人工才够在Whole Foods购物，亚马逊此举的确打破了Whole Foods“高档次”、“贵价货”的形象。不过此举未根本解决Whole Foods货品种类有限的问题，而且亚马逊减价一招不止伤到竞争对手，同时可能也伤到美国经济。

科技发展限制加价空间

美国失业率持续下跌，7月失业率仅4.3%，理论上有助通胀，但当地7月核心消费物价指数仅增0.1个百份点，至年率1.7%，始终未能达到联储局2%的目标；食物价格增0.2%。储局7月会议纪录解释有关情况：“环球经济发展，加上科技发展带动创新商业模式，令定价能加有限制。”

这就是所谓的“颠覆性技术”（Disruptive Technology），即透过科技创新，以低价针对特殊消费族群提供产品或服务；这能扩大和开发新市场，相反亦有可能破坏与现有市场之间的联系。Whole Foods虽然主力出售食物，但亚马逊零售业务广泛、影响消费者的衣、食、住、行，针对亚马逊这种高科技零售商，对美国核心通胀可谓举足轻重。

技术字眼或许令人难以明白眼前状况，简单来说就是科技改变了消费者购物程序及体验，增加了竞争。芝加哥联储银行行长Charles Evans本月初便曾指：“人们利用新科技，竞争来自出乎意料的地方，可能不是最接近你的竞争对手，而是其他人，这会令毛利下跌，令价格在一段时间内受压。”

这种状况不是美国独有，上月《华尔街日报》引述当地消息指，日本央行官员将物价难以上升，归咎于多种原因，其中包括电子商务。电子零售商如亚马逊等在日本兴起，当地零售商保住市场占有率而减价，令国内的通胀率欠缺增长动力。当地最新公布7月核心通胀率仅增0.4%，远远未符合目标的2%。这个问题同样也令欧洲央行“头痕”。

通胀将影响联储局加息的决定，联储局主席耶伦上月表示，今年内将缩减资产负债表，相信美国经济状况可接受联储局再加息一次，但她同时强调，通胀对经济状况的反应是一大不确定因素，指储局会密切关注通胀进展。市场估计联储局准备9月开始缩减资产负债表，并在12月前也不会考虑加息。

当美国人为Whole Foods减价喝采之际，联储局内的人却可能哭笑不得。

（综合报道）