中国人口从顶峰滑落　非洲迎来的危与机

中国不再是世界上人口最多的国家，印度的人口于今年内超越，估计达14.2亿。
这是一个划时代的转变，说明了全世界其他潜在的人口变化，包括中国的人口已经达到顶峰并正在下降。与此同时，人口增长最快的地区为非洲，目前该地区人口约14亿。

作者为南非国际事务研究所高级研究员、悉尼大学中国研究中心副教授Lauren Johnston

我研究中国经济和中非关系已有近20年，还专门分析了中国人口变化的政治经济学。

从表面上看，中国失去“世上人口最多的国家”的桂冠，对非洲国家来说并没有任何关系。然而，正如我在我的最新论文中所概述的那样，对许多非洲国家来说，这一过渡体现了一些机会和风险。

在本世纪大部分时间内，中国一直是非洲大陆的主要经济伙伴，整个非洲大陆对中国制成品的需求是一致的。它是非洲一些资源丰富的国家，如安哥拉、刚果共和国（Republic of Congo）、刚果民主共和国（DR Congo，又称刚果（金））和赞比亚的一个特别重要的进口伙伴。中国经济的放缓——或从商品密集型制造业和基础设施建设的转移——可能特别挑战那些主要买家是中国的非洲商品出口国，例如安哥拉。

因此，随着中国人口的减少和老化，将对许多非洲国家产生直接和间接的影响。以下是一些可能的影响：

机会

劳动力充沛期的结束

理论上，拥有大量劳动年龄人口的非洲国家可以从中国劳动力充沛期的结束中获益。从1980年代到2000年代，中国拥有大量的低薪工人。从理论上讲，这种丰富的劳动力的广泛消失，不论在价格和数量上，为其他“年轻”的低薪经济体打开了一扇窗。劳动力丰富的国家如今已经敲开了中国的大门，包括孟加拉、印尼和越南。

想利用这一优势的非洲国家将需要制定相关政策，他们将需要足够的合资格工人来参与制造业的机会；需要负担得起的可靠能源；需要有竞争力的劳动生产率。例如，埃塞俄比亚近数十年来一直在吸引中国的外国直接投资，其中70%以上流入了制造业。

服务需求增加

过去十多年来，中国也一直在推动服务业，例如金融服务、医疗保健和旅游业，以推动其国内增长，尽管过程是非常渐进的。这也为非洲商品和服务供应商提供了新的机会。

许多事情已经在进行中。官方的《中非合作2035年愿景》定义了中非合作的总体框架，包括金融、旅游、媒体、文化和体育。其中一些联系，如媒体行业，已经相对先进。一些国家，如毛里求斯，已经签署了包括金融服务的贸易协定。而且，肯尼亚航空公司最近和中国南方航空公司签署了一项协议，以扩大奈洛比作为中国目的地的区域航空枢纽的作用。

中国的养老金热潮

养老金人口预计将于本世纪中叶达到顶峰，届时中国预计将有约4亿养老金领取者，这是一个巨大的目标市场。例如，柬埔寨已经有一个吸引老年游客的官方战略。

非洲国家可以利用这一人口结构，例如支援旅游业。东非国家正在寻找新兴的旅游市场，同时也希望扩大产品范围，包括游船等活动，这些都是老年人口的理想选择。

风险

中国经济放缓

一个巨大的风险是，随着中国人口的减少和老龄化，将导致中国的经济发展引擎衰弱。

由于中国是世上最大的经济体之一，经济停滞将在全世界引起涟漪效应。它将减缓中国与非洲贸易和投资的潜力。

例如，中国是南非的最大出口市场。尼日利亚、安哥拉、埃及和刚果民主共和国也是向中国出口货物的主要国家。尼日利亚是中国的主要进口国，其次是南非、埃及和加纳。

一些国家的增长和发展相对依赖中国，包括津巴布韦和几内亚。

中国在向非洲国家贷款时可能会变得更加规避风险，在对外援助的分配上也将更加保守。中国的龙头公司也可能减少在其他市场的再投资收入，而且由于增长下降，也没有理由这样做。这可能会为非洲各国政府的预算构成挑战，使许多人处于贫困之中，无法在工作年龄的全盛期间找到正式工作。

将生产留在国内

还有一个风险是，自动化将直接取代中国的劳动力，而不是将生产转移到另一个拥有年轻劳动力的国家。在中国的外国投资者可能会寻求在国内确保自己的供应链，而不是在中国之后将生产转移到一个新的劳动力丰富地方。

监管挑战

随着中国人口的老龄化，非洲可能面临新的监管挑战。中国老龄人口对产品的需求，以及来自非洲的投入，可能会提升现有的监管挑战。

例如，一种被称为“阿胶”的中国传统药物使用来自驴皮的胶原蛋白，被认为可以支援睡眠、血液活力和整体衰老。这导致了非洲驴子的贸易，损害了非洲区内的穷人。

结论

在我看来，一个可能的情况是，中国的经济以较过去更慢的速度向前发展，但速度足以避免国内的危机。

从表面上看，这可能会减少非洲的潜在机会。但是，由于中国的经济规模是非洲任何经济体的许多倍，仍有足够的增长量可用于贸易、投资和具体项目。中国的增长放缓甚至可能迫使中国投资者转向增长更快的非洲经济体。

非洲是世界上最年轻的大陆，而高速老龄化且人口减少的中国是非洲大陆最重要的交易伙伴和经济伙伴。非洲政府必须密切关注事态发展，以挖掘所有潜在的机会，并减低任何风险。

本文转载自The Conversation，由香港01编译，点击阅读英文原文。