自杀、滥药、性暴力：美国青少年身心危机警号已响？

4月27日，美国疾病控制及预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）发布一项于2021年展开的调查，这一系列针对该国高中生的全面调查向当地家长和政策制定者发出了令人不安的信息：美国青少年身处多重危机之中，正面临身心健康、性暴力、滥用药物等各种威胁。

据CDC的调查发现，五分一美国高中生表示他们曾目睹社区中的暴力行为，3.5%的人表示他们有携带枪支；近9%的学生则表示，他们曾被迫发生性行为。另外，三分一女学生表示她们在过去一年曾考虑自杀，当中逾13%的人更表示曾尝试过自杀。

调查又发现，表示曾考虑、计划或企图自杀的男生人数保持稳定，惟女生却有显著增长，30%人在一年内曾认真考虑过自杀，24%的人曾计划自杀，13.3% 的人更曾企图自杀。

其中，黑人女生较白人女生更有可能曾企图自杀，而美洲原住民、阿拉斯加原住民和黑人男生则较白人男生更大机会曾企图自杀。该调查还发现性暴力的情况有所加剧，而女学生遭受人际暴力的比率总体上高于男学生。

少数族裔及性小众更易受侵害

此外，不足3%的学生表示近期的住屋情况不稳定，其中以夏威夷原住民、太平洋岛原住民、美洲原住民、阿拉斯加原住民、黑人和 LGBQ+ 学生较同龄学生更有可能面临住屋不安全的情况。研究人员认为，虽然此一比例不算多，惟这批学生更容易受到伤害，例如他们使用非法药物的可能性较平均高出3倍、注射毒品的可能性高出19倍，他们还更有可能遭遇肢体暴力和性暴力。

这项每两年进行一次的全国性调查还揭示了高中生人口的两个重要变化，首先是逾49%受访者为少数族裔群体，较2019年的48.9%和2017年的46.5%要高；其次是约25%的学生为LGBQ+群体，这相比2019年11%学生自认为是女同性恋、男同性恋或双性恋的比例高，而这一比例于2017年为10.4%。

在是次的调查中，研究人员还首次向学生提出了几个问题，包括他们的父母或家中成年人对他们的日常行踪了解多少、他们与学校内的人的关系如何、其住屋状况的稳定性、他们在家外遭受暴力的情况，以及他们于新冠疫情期间的心理健康，以此作为对家长监督评估的部份。

也有几个正面趋势…

幸而，上述的调查也有几个正面的发展趋势。例如，表示目前正在使用酒精、大麻或酗酒的学生人数有所下降，但仍有约三分一的学生报告称在过去30天内使用滥用某种药物。

另外在首次的全国家长监督评估中，逾86%的学生表示其父母或家庭中的成年人知悉“他们要去哪里，或者在所有时间或大部分时间都知道他们会和谁在一起”，而这些人面对的危险性行为、滥药、遭遇暴力、自杀、心理健康问题等也更少。

最后是有62%的学生表示，他们在学校感到和他人“有所联系”，这对他们的健康同样产生了积极影响；心理健康不佳、滥用处方鸦片类药物、经历强迫性行为以及因感到不安全而逃学的发生机率较低。虽说如此，这一调查的结果无疑也为美国人敲响了一记清晰的警钟。

诉讼、听证会、联邦资金尽出解难？

事实上，美国青少年面临困境的说法并非新鲜。2019年，知名期刊《异常心理学杂志》（Journal of Abnormal Psychology）的研究已发现，2009至2017年间，美国14至17岁青少年罹患抑郁症的比率增加了60%。而12至13岁（47%）和18至21岁（46%）的人口也有与此相近的上升比率，其中20至21岁人口的抑郁症罹患率甚至增加两倍。

南加州大学（University of Southern California）心理及教育学教授Mary Helen Immordino-Yang当时表示：“我认为这真是个当头棒喝，这些伴随着其他证据而来的发现显示，我们并未在青少年的发展上给予适切的协助。”美国的自杀率为富裕国家中最高，两成的年轻女性和一成的年轻男性曾在25岁前经历严重抑郁症病发。

有意见认为，美国青少年的危机应归咎于社交媒体，因这些网络平台放大了年轻人的焦虑情绪，并加剧同辈间的竞争与比较。去年，《华尔街日报》的报导也揭露Facebook员工举报，公司内部研究早知道Instagram对少女的身体形象产生了负面影响。

随着相关的问题在新冠疫情期间有所加剧，当地似乎也开始采取更加积极的行动。例如，西雅图公立学区今年1月对Alphabet、Meta、Snap等多间大型科技公司提起诉讼，声称这些公司对青少年心理健康危机的恶化负有责任，并直接影响了学校履行教育使命的能力。翌月，美国参议院司法委员会亦召开听证会，针对青少年大量使用社群媒体带来的负面影响，商讨如何提出法律规范。

此外，青少年困境问题近年亦已引起美国各地政府的高度关注，希望长远解决年轻人普遍存在的焦虑、抑郁、孤独等问题。许多州和地方的官员也动用国家救援计划来使用救济资金和捐款，专门用于青少年心理健康。

据美国国家卫生政策学院的数据，2021年38个州颁布了旨在改善学校心理健康资源、预防自杀和促进年轻人心理健康的法律。同年10月，拜登政府宣布为青年心理健康服务提供超过3亿美元的资金，其中一些旨在解决缺乏训练有素的心理健康专业人员的问题。此外，诸如去年得州尤瓦尔迪小学枪击案后通过的两党枪支管制法案，亦包括向K-12学校提供10亿美元的拨款，以对抗精神疾病。

有意见认为，解决当地青少年心理健康问题需要了解其产生的根本原因，同时需要提供更全面的解决方案。美国政府除了必须确保青少年有充足营养、稳定的住屋、安全的社区外，还必须有一个经济稳定的家庭，以保障他们的心理健康。而当局亦需要确保当青少年有需要的时候，能够适时提供心理健康服务，还需要让他们有医疗保险以支付精神健康服务。

加州大学尔湾分校（University of California, Irvine）心理学家Candice Odgers重申：“我们需要尽快搞清楚，因为这关系到这些孩子的生死。”