鸦片赚第一桶金　怡和风云二百年

曾是香港第一大英资行、香港大地主怡和，可谓见证香港从开埠以来的发展。

事情要从1817年讲起，威廉渣甸（William Jardine）从东印度公司离职，做过多间公司，1825年与英国公司印度士坚拿（INDO─SKINER）在孟买合组渣甸士坚拿洋行（Jardine, Skinner &. Co.），向中国出口印度鸦片，很快成为重要贸易公司。

威廉渣甸1817年创业　1832年办渣甸洋行

第一桶金成功，1832年威廉渣甸与詹姆士马地臣（James Matheson）在广州创办了渣甸洋行（JARDINE─METHESON & CO. LTD.），亦即是怡和的前身。

初期渣打洋行主要从事鸦片和茶叶买卖，1839年林则徐禁烟，威廉渣甸亲自游说英国政府向清廷开战，以得到香港作为贸易据点。1841年香港开埠，渣甸投得香港史上第一幅拍卖出售的土地，1842年正式将总部迁到香港。

1841年迁来港　业务开始多元化

至于为什么渣甸会变怡和呢？其实广州十三行之一怡和行是渣甸洋行的合作伙伴，是十三行的龙头，后来渣甸迁港为了提高声望，就将中文名改做怡和洋行。

更名后的怡和洋行亦开始转行，贸易货品更多元化，后来在1872年放弃鸦片业务，开始涉足铁路、银行、机械业务。

怡和蒸蒸日上　“耆紫薇”功不可没

置地是怡和大班詹姆士凯瑟克（James Keswick）1889年与九仓创办人保罗遮打（Catchick Paul Chater）共同创办。怡和由渣甸家族转为凯瑟克家族，原来由“耆紫薇”开始。耆紫薇是Keswicks的音译，即是威廉渣甸姐姐的外孙William Keswick。耆紫薇接掌怡和洋行之后生意蒸蒸日上。1958年，凯瑟克家族更买入了渣甸家族在怡和的所有股份，正式成为怡和的大股东。

詹姆士凯瑟克与保罗遮打创办了置地之后，大量收购核心商业区地皮，令置地成为第二次世界大战前后香港首屈一指的地产商。至此怡和势力遍布中国，更在广告中表示：“在中国任何地方，哪里有贸易活动，哪里就有怡和洋行。”

从贸易变大地主　康乐大厦为人熟悉

经过第二次世界大战，怡和在50年代再次起飞，太子大厦、文华酒店以至铜锣湾的世界贸易中心 ，都是香港经济发展重要的标志。

怡和曾是铜锣湾的大地主，1841年买入的货仓土地就是位于铜锣湾东角，至今怡和街、渣甸街、渣甸坊都保留了历史痕迹。后来亦成为中环大地主，其中怡和旗下置地于1973年建成的康乐大厦（现称怡和大厦），是香港首幢摩天大厦，它的圆形窗户设计最为港人熟悉。

1972年不费一金吞牛奶公司　成佳话

1972年置地开始收购牛奶公司的商业战，以换股方法不费一元现金就夺得这间规模庞大的公司，建立了庞大的商业帝国。但登顶之后少不免要下山，公司亦进入盛极而衰之路。