七夕原来不是情人节　宋代妇女争相敬拜一位印度来的神｜历史探秘

一年一度的七夕即将到来，但适逢新冠肺炎（COVID-19）疫情期间，情人谈感情外也要多注意防护，避免群聚感染。不过各位可知道有“中国情人节”之称的七夕，在过去可是专属女性的女儿节？

今日许多众所周知的传统节日习俗、民间信仰中拥有广大信徒的神灵，多于宋代形成，其中也包括七夕。宋代时的七夕相当热闹，与今日专属情人之间的节日氛围不同，当时七夕的节俗活动重心皆在女性身上，在七夕当天，年轻的女孩们会穿新衣、立巧竿、穿针乞巧、欢饮达旦等，有各种热闹的活动。

不过宋代七夕的节俗，是一点一滴地从汉代、唐代慢慢累积而成。宋代时的七夕相当特别，并不固定于农历七月七日举行，有几年会提早至农历七月六日举办，不过这种变动，主要取决于朝廷的安排。特别的是，朝廷会在七夕这天组织官方的曝书活动。曝书，自古有之，主要于农历五月至七月间，将藏书拿出来、放置到太阳底下晒一晒。

由于织女拥有高超的纺织手艺，成为过去妇女追求与向往的对象。为了能有双如同织女般的巧手，自汉代以来衍生出许多乞巧活动，有穿七孔、九孔针，抓蜘蛛放入小盒子卜巧、夜里祭祀牛郎、织女二星。

由于宋代七夕妇女们需准备各种乞巧的物品过节，因此于七夕节前便设有市集、药市，方便民众提早准备。另外，七夕还有互送果食等习俗，《梦梁录》载：“又于数日前，以红熝鸡、果食、时新果品，互相馈送。禁中意思蜜煎局（官府设置、专门研发制作蜜饯果干）亦以鹊桥仙故事，先以水蜜木瓜进入”。

除了有好吃的，还有好玩的，而且宋代七夕不再是未婚女性专属，许多已婚妇女也会参与七夕活动，不过她们不是想要乞巧，而是想求子。宋代妇女的七夕求子心愿，可以从泥塑娃娃－磨喝乐（梵语mahoraga音译，亦称作磨合罗），窥看出一二。

磨喝乐源自佛教，是佛祖释迦牟尼的儿子，有着蛇首人身的外形，不过于唐代传入中国后，却演变成孩童形像，更成为七夕节的主要祭物之一。

宋代妇女有多喜欢磨喝乐呢？这可从史学家司马光（1019－1086年）的诗作《和公达过潘楼观七夕市》看出端倪：“……谁家油壁车，金碧照面光。土偶长尺（一尺约24.9厘米）余，买之珠一囊”。主张节俭的司马光写这首诗，主要用来批评人们过七夕时的铺张浪费，不过诗中的“土偶”，指的就是泥塑娃娃磨喝乐。

《梦梁录》也有记载：“内庭与贵宅皆塑卖磨喝乐，又名摩喉罗孩儿，悉以土木雕塑，更以造彩装襕座，用碧纱罩笼之”。虽然文献记载磨喝乐主要为泥塑、木雕，但考古文物中亦有象牙、玉、蜡等材质的娃娃。

不过，妇女们可不是将磨喝乐买回家后，找个地方供起来欣赏就行了，她们还会仔细地打扮娃娃，给它们穿上不同的服饰，精致一点的磨喝乐还能调整关节，改变姿态呢！就像是今日的小女孩玩具－芭比娃娃（Barbie）一般！

除此之外，市井儿童皆“手执新荷叶，效摩喉罗之状”，有些人家会给家中、族内的孩子打扮成磨喝乐的样子，让他们表演节目、玩耍。宋代磨喝乐的流行，学者认为这是七夕结合佛教影响下，所形成的求子风俗。

综观汉代至宋代七夕的变化，可以发现近代以来在商人的炒作下，七夕不断被加深牛郎织女的爱情、恋人等印象，让长久以来本属于女性的女儿节、妇女节，摇身变为情人节。