明朝嘉靖八级大地震　灾区横跨半个帝国何以明政府无力救灾？

明朝是中国其中一个商品经济最繁荣的时代，民间开始以钱代力役，亦以货币完税，是近代以来人口流动最频繁朝代之一。可是，明清两代中国开始适逢小冰期，气候转趋寒冷，导致自然灾害频生，经常出现农业失收多地饥荒的情况。

而巧合的是，明朝还是一个中国史上有纪载以来地震次数最多的朝代，据史家统计明朝276年国祚，地震纪录便有160多次之多，当中尤以嘉靖三十四年（1555年）大地震最严重，震级推算达黎克特制8.25级规模，陕西、山西、河南、甘肃等十个省约100多个县受灾，据现代考证当时因灾死亡人口达45万，为中国史上损失最惨重地震之一。

然而，当时的明政府却因为这个原因，无法全力投入赈灾工作，只靠地方官吏自救。

协济民屯兵饷而非赈济灾民

嘉靖三十四年12月12日（1556年1月23日），明朝国土发生一场大地震，破坏范围横跨陕西、山西、河南、甘肃、河北、山东、湖北、湖南、江苏多个省份，灾区面积大约28万平方公里，地震威力还影响了当时大半个明朝疆域，有感范围远达福建、两广等地，灾后余震头半年内每个月三至五次，更历时五年到万历皇帝年间才彻底消失。

《明史》因包括逃荒死亡人口而有83万人死亡的纪录，而现代考证则为45万人身亡。多名地方高官例如南京光禄寺卿马理、郎中薛祖学、员外贺承光、主事王尚礼、进士白大用、御史杨九泽，以及南京国子监祭酒王维桢同日遇难。（1）

当时的明世宗嘉靖皇帝，将这次灾害以一般天灾示警君主的情况处理，因此依循历代帝王下诏罪己的做法，允许大臣直言上谏，并派遣官员祭告天地神祗，协助安葬百姓。（2）

据《明世宗实录》，直到地震发生两天后，才发放第一笔赈灾款项四万两银，赈山西平阳府、陕西延安府诸属县，并免去当地的赋税；翌年（1556年）二月朝廷拨出皇帝内廷私人财富四万两用以赈灾；到四月再命户部拨给延绥、宁夏、甘肃等地四万五千两，但这笔钱不是用于赈济灾民，而是协济民屯兵饷（民屯是由政府招募无地农民集体耕种官田或垦荒，按规定纳粮。汉以后历代政府以此取得税粮和军队给养）。

可见明朝政府发放给死亡人数达83万的救灾拨款，十分微薄，只属杯水车薪，所能提供的救援十分有限。

内外之乱顾此失彼

大地震发生的明世宗年间，内有严嵩乱政，外有沿边倭寇及蒙古侵扰，边防事务需要庞大开支，即以嘉靖二十九年蒙古俺答入侵为例，朝廷经加派赋税后，当年银岁入两百万两，岁出诸边防六百余万两，大明因而顾此失彼，在救灾的动员能力十分有限。

因此，正当明政府发放救灾拨款之际，另一边厢却不断开拓各类纳官的财源，筹措军费以济边事。五月世宗下诏以地震免多县秋粮，但又规定山西全省须上缴的税额不能减少，让山西官员要头痛如何调拨救灾款项时，还要“跑数”凑足上缴赋税，可见朝廷对灾区的征税基本上寸步不让，反映朝廷财政十分吃紧。

由于大地震造成多区地方大员身亡，多处出现无人维持局面，流民抢掠之事因而俯拾皆是，面对大型自然灾害，百姓更附会为鬼神降灾之说，民间流言恐慌情绪四起。

强迫百姓为修建地方设施服役

根据不同地方文献所载，明中央参与地方灾后重建的力度十分有限，地方官府反而用“以工代赈”的方式，亦即让灾民透过参与官方的重建工作，赚取自己生活费以重建家园，从而让地方政府得重修地方设施，例如渭南重修县学时，便是以“工出于募，不徵调于夫家”（施工人员出于政府招聘，而不强迫百姓服役）（《休宁县儒学先圣庙重修记》）。

然而以这种“以工代赈”并非在所有灾区实行，部份地方的重建经费仍是来自百姓的赋税加派，或强迫力役，百姓在没有得到援助之余，还要加税加役去分担地方政府开支。（2）

明政府除了当时庞大的边防开支外，明世宗本人亦好大喜功，滥用民夫和国家财政从事多项兴建，又迷信方士不断修设斋醮，造成巨大的财政负担，政府陷入严重的财政危机。据载嘉靖末年时，大明国库存银不足十万两，而每年超支达到一百四十多万两，明政府没有好的理财，官员贪污腐败纵容民间严重逃税，皇帝又带头胡乱花钱，让真正需要用钱时政府却调拨不到，还要乱开税源，反而要增加灾民负担，参与地方建设。

（1）的《明世宗实錄》(卷430)：“ 嘉靖三十四年（西元 1555 年）十二月壬寅(12 日)。是日，山西、陕西、河南同时地震，声如雷，鸡犬鸣吠。陕西渭南、华州、朝邑、三原等处尤甚，或地裂泉涌，中有鱼物，或城郭房屋陷入地中，或平地突成山阜。或一日連震數次，或累日震不止。渭河泛涨，华岳、终南山鸣，河清數日。压死官吏军民奏报有名者八十三万有奇。时致仕南京兵部尚书韩邦奇，南京光祿寺卿马理，南京国子监祭酒王维桢同日死焉，其不知名，及未经奏报者，復不可數计。 ”

（2）《明世宗实錄》(卷432)：“如例修省，九卿科道许极言时政得失，凡可以救灾恤民者条奏。其被灾地方遣大臣一人祭告境内名山大川、河洛之神，及祀典所载神祗，其死者收瘗，为厉坛以祭之。”

（3）雷家圣《明代的地震灾害及其因应──以嘉靖三十四年晋陕大地震为例》

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