书摘｜马斯克预言日本终将不复存在？看少子化危机下的国难警钟

【艺文编按】马斯克（Elon Musk）曾在社交平台两度断言“日本终将不复存在”，引发全球热议。然而，这位科技钜子的预言非空穴来风——日本人口已连续11年下滑，2023年更出现“生一个婴儿，死两个老人”的严峻局面。

日本如何从战后人口膨胀“婴儿潮”，到如今面临人口枯竭的存亡危机？本文摘自麦田出版《一亿总下流》，深入剖析日本少子化问题根源，从历史政策失误到社会结构变迁，揭示这个“课题先进国”或将成为远东贫弱小国的隐忧。

名称：一亿总下流？——老害、少子化、多死社会……老人国日本的社会难题与国家危机
作者： 茂吕美耶（Moro Miya）
出版社：麦田

美国电动车大厂特斯拉（Tesla）创办人暨执行长，亦是曾登上世界首富宝座的科技钜子伊隆・马斯克（Elon Reeve Musk），于二〇二二年五月八日，在社群媒体平台X（推特／Twitter）回应一名用户所引用的一份报导时，直率表示：“冒险说句显而易见的话，除非有什么改变，让出生率超过死亡率，否则日本终将不复存在。这将是全世界的一个巨大损失。”

这则推文经日本媒体争相报导后，引发不少日本政经专家与日本网民，先后加入了一场毫无意义的互联网论战。马斯克回应的那名推特用户所引用的报导，是日本总务省发表的人口普查数据报告“人口推计”。内容提及日本人口连续十一年下滑，二〇二一年的人口，比二〇二〇年减少了六十四万四千人，创下有史以来最大跌幅的〇．五一％，总人口降至约一亿二千五百五十万人。

日本人口确实于二〇〇八年达最高峰的一亿二千八百万人之后，便因出生率降低而一直下滑，且今后将不断加速下滑。二〇二一年减少的六十四万四千人中，有三万多是外籍人士，他们因受到新冠肺炎疫情影响，选择离开了日本。马斯克的“日本终将不复存在”推文，不但引发日文网民争长论短，也让英文网民针对移民政策、孩子养育成本等问题，争先恐后地各抒己见，一片哗然。之后，二〇二四年二月底，马斯克再度贴出“如果没有改变，日本将会消灭”的推文，因为日本于二〇二三年的新生儿数量是七十五万八千人（概数，日本总务省统计局于二〇二四年二月发表），较前一年减少了五．一％，创下最低水平，变成生一个婴儿，死两个老人的状况。

少子高龄化的国难问题

说起来，早在三十多年前，日本的人口结构问题便已经明显化了。虽然日本政府针对此问题进行了不少改革与对策措施，却始终无济于事。直至今日，日本人口依旧持续著逐年老化的趋势，总和生育率（育龄妇女一生中的生育子女总数，简称“生育率”）世界排行，依旧在倒数算起来比较快的底层徘徊。

高龄者人口增多，导致死亡人数攀升，形成“多死社会”，火葬场及墓园问题浮出水面。未婚男女及平均寿命不停增长的独居高龄女性大增，形成“独居社会”，宁静的独门独户住宅区内，放眼望去均是动作缓慢的老太太。青壮年劳动人口短缺，导致社会保障负担沉重，每不到两名工作人口，需扶养一名老人或小孩的依赖人口。总人口数减少，税收与市场也随之缩小，国内生产总值（GDP）下跌，导致国力衰退。

比起世界其他各国，日本总是率先面临许多国际上前所未有的，而且必须急迫解决的棘手问题，因此成为引领全世界的“课题先进国”。其中，少子高龄化问题几乎可以说是国难，正在缓缓地拖垮国家，驱策日本一步步退出先进国家行列，甚至有可能让日本成为位于远东的一个贫弱小国。

一般说来，零至十四岁为幼年人口，十五至六十四岁为青壮年人口，六十五岁以上为高龄者人口。幼年与高龄者人口均是依赖人口，青壮年人口则为支撑社会的主要人力资源，也是扶养依赖人口的主力部队。青壮年人口负担轻重的指标，称为“扶养比”，比率愈大，表示负担愈沉重。

日本厚生劳动省麾下机关“国立社会保障・人口问题研究所”推估，日本的高龄者人口比率于二〇二四年会超出三十％。到了二〇三〇年时，高龄者人口比率达三十一．八％，形成大约每三人中，有一人是六十五岁以上的高龄者，高龄者人口与青壮年人口的比率是一比一．八。二十至三十九岁的分娩育儿主力军女性，则只占总人口的九．八％。

根据联合国世界卫生组织（WHO）定义，六十五岁以上的高龄者人口，占总人口的比率超过七％时，称为“高龄化社会”（aging society），超过十四％时则为“高龄社会”（aged society），超过二十％便是“超高龄社会”（super-aged society）。

日本在一九七〇年迈入了高龄化社会，一九九四年迎来高龄社会，二〇〇七年跨进了超高龄社会。从高龄化社会转化为高龄社会的速度，日本仅花费了二十四年，比起德国四十年（一九三二～一九七二）、英国四十六年（一九二九～一九七五）、美国七十二年（一九四二～二〇一四）、瑞典八十五年（一八八七～一九七二）、法国一百二十六年（一八六四～一九九〇），日本的人口老化速度快得惊人。在东亚方面，新加坡是十七年（二〇〇四～二〇二一），韩国是十八年（二〇〇〇～二〇一八），中国是二十三年（二〇〇二～二〇二五），台湾是二十五年（一九九三～二〇一八）。不过，新加坡和中国的老化问题尚未完全表面化，唯有韩国与台湾，紧跟著日本亦步亦趋，将于二〇二五年同时迈入超高龄社会。

节育政策、少子化政策的影响

日本的人口下降与人口老化问题，之所以会如此快速表面化，是因为在第一波婴儿潮之后，政府倡导节育观念，积极实施家庭计划政策，导致堕胎率骤增，生育率也随之骤降。第一波婴儿潮是一九四七年至一九四九年，当时，第二次世界大战结束不久，大批男人从旧殖民地或战地归国，促使每年出生人数平均多达二百七十万人。三年下来，总计八百零六万人，生育率高达四．三％以上。这个世代的人被称为“团块世代”（団块の世代）。

紧接而来的一九五〇年，出生人数竟一口气减少了三十六万人。据说，当时占领日本的驻日盟军总司令（GHQ），诱导吉田茂内阁大力推行计划生育政策。因为日本帝国政府于战时中实施“人口战”国策，鼓励国民多生多养，以增强国力。对美国来说，敌国人口膨胀当然有害无益。此外，“团块世代”的出生总数，也令驻日盟军总司令考虑到食粮不足问题，于是利用女性议员及医师出身的国会议员，一方面进行避孕知识以及节育观念普及运动，另一方面于一九四八年强行通过《优生保护法》（现已废除其中违反人权的条例，改名为《母体保护法》），不但让堕胎合法化，更针对某些特定族群实施强制绝育手术。

日本政府起初不同意推行人口控制政策，却奈何不了。毕竟对当时的日本政府来说，恢复国家主权、回归国际社会等事项，比人口控制政策更重要，于是日本政府也只能改变施政方针。也因此，一九五〇年的合法堕胎总数高达三十二万多例，比前一年多出三倍，堕胎率（每一千名十五至四十四岁的妇女的堕胎数量）为十五．一％。之后，堕胎率每年都节节攀升。一九五五年时，合法堕胎总数达最高纪录的一百一十七万例，堕胎率飙至五十．二％，对比同一年的出生率，是六十七．六％。意思是，出生一百名新生人口，人工流产案例是六十七．六例。此时，日本的生育率已经降至二．三七％。当时，除了义大利（二．三三％）、瑞士（二．三三％）、瑞典（二．二四％）、英国（二．二二％），其他国家的生育率都比日本高，美国是三．五一％，加拿大为三．七四％，澳大利亚则有三．二七％。

进入一九六〇年代之后，日本迎来经济发展高潮，正式跨入高速成长期。急速的经济发展致使劳动人口短缺，政府主导的人口控制国策才逐渐走向回头路。

接著，一九七一年至一九七四年，“团块世代”正值结婚生子高峰期，于是爆发了第二波婴儿潮。每年出生人数平均约二百一十万人，总计八百多万人，生育率是二．一％。这个世代被称为“团块第二代”（団块ジュニア）。按理说，“团块第二代”在一九九五年至二〇〇〇年代期间，应该可以再掀起第三波婴儿潮。无奈，人算不如天算，种种理由，令“团块第二代”走上了不婚、不生、不养之路，而这又是另一个故事了。

第二波婴儿潮持续了四年，日本也历经了一九六四年的东京奥运会、一九七〇年的大阪万博，成为全球瞩目的亚洲优等生。就在此时期，研讨未来学的国际智囊机构罗马俱乐部（Club of Rome），于一九七二年，发表了对世界人口快速增长的模型分析结果报告《增长的极限》（《The Limits to Growth》），给全世界带来很大冲击。翌年十月，又发生了第一次石油危机。亚洲优等生的日本，便打算争做新时代的先锋楷模，于一九七四年再度推出少子化政策，呼吁社会大众支持“两个孩子恰恰好”家庭计划。

当时，日本的全国性大报与电视台自不在话下，就连北海道乃至冲绳县等地的地方小报与地方电视台，亦透过社论、专栏、漫画、午间综合电视节目等宣传手段，奋力代政府给国民洗脑。学校也不遗余力地进行“人口爆炸将导致资源短缺”之启蒙教育。

一九七〇年代的日本，人们喜欢一窝蜂跟随潮流付诸行动，民众也相当信任执政政府与传统媒体，是个做任何事都要呼朋引伴的时代。也就是说，当时的日本大众，深受报纸和电视等传统媒体所影响，继而左右甚至决定他们的行动及思想。美其名曰团结一心，实则缺乏自主性，这种国民性在新冠肺炎期间更是展露无遗。

结果，少子化政策奏效了，日本的生育率一路下降。待“团块世代”完全脱离了生育年龄期的一九八九年（平成元年）时，生育率已经降至战后最低水平的一．五七％，人们称之为“一．五七冲击”。此时，日本政府才后知后觉地于一九九一年制定了《育儿、介护休业法》（育儿、照护休假法），让日本男性也有权取得育婴假。

只是，一九九一年也是泡沫经济正式崩溃，日本跨入平成经济大萧条时代的第一年。说实话，政府智囊团队应该也没有余裕去思考什么少子化对策，光是泡沫经济破裂后的不良债权问题、相继爆发的证券金融弊案、波斯湾战争的经济付出，以及人口急速老化问题，就够他们一个头两个大了。如此，新生儿数量一路递减，老人死亡率与日俱增，终于自二〇〇五年起，日本的总人口数开始逐年缩减，生育率更降至一．二六％，创历史新低。

倘若日本政府再不采取移民政策或其他有效方针，照此下去，一百年后，日本的总人口数将与一百年前的大正时代最后一年（一九二五）一样，只剩将近六千万人。届时，确实真会应验了马斯克所说的“日本终将不复存在”这句话。

附记：文章中的数据来源皆为日本“国立社会保障・人口问题研究所”二〇二二年《人口统计资料集》、日本总务省统计局。

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