【七夕】古代疯狂购物日 宋代更有抢手限量版娃娃
今天是七夕(农历七月七日)，又俗称是中国情人节，传说牛郎和织女分隔两地，每年一期一会，只有这一天可以在天上重聚。七夕这个中国情人节，在古时其实与情人节无关，但有一点与现在相似的，就是七夕日是购物消费日，要买限量版产品。
牛郎织女为何选七月七日见面?
未知大家有没有想过，为何传统节日会选了七月七日这时间来设定牛郎和织女的见面日？这便要先认识中国文化中对“七”这个吉数的理解，亦要知道最初七月七日只是单指一个吉日。
七夕这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。“七”字不断出现，因为这个数字在中国文化有独特含意。
首先，启发神话联想的织女星，其轨迹走向正与“七”字有关。《诗经·小雅·大东》有诗句：“跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。”意思是指“织女星座三只角，一天七次移位忙。虽然来回移动忙，不能织出好花样。”织女星共有三星，每个时辰移动一次位置，从早到晚就移动七次，因此称为“七襄”，故织女星确与数目字七有关。在《周易》象数中，七为兑卦，为西方、秋天、少女的象征。七月入秋，七月初七为重七之日，中国古代特别重视“重日”(即五月五、三月三等日子)，重日视为吉日，因此农历七月七日成为了古代的女儿节。
成书大约四世纪的《汉武故事》记叙汉武帝和西王母相会五次，每次相会时间都在七月七日。《列仙传》记述仙人间的相会，都是在七月七日。这样，七月七日又演变成了一个吉祥喜庆的见面之日。
七夕何时与情人扯上关系？
上文引述《诗经》，可见在先秦年代已有织女星的故事，当时亦有牵牛星记载，但在东汉以前，七夕跟牛郎和织女的故事并无关系。到了西汉的民谣，牛郎星和织女星已被人格化，开始“谈恋爱”，但仍未与七夕、鹊桥扯上连系。
时至东汉应劭的《风俗通义》，才有现在牛郎织女爱情故事的雏形。魏晋南北朝的《荆楚岁时记》记载南方一带习俗，已正式开始有七月七日夜，牛郎织女一期一会的爱情故事。去到北宋，例如著名词牌《鹊桥仙‧七夕》等，更定型了七夕时牛郎和织女苦恋分离，一期一会的爱情故事。不少墨客骚人，更为这词牌填上了多首名传千古，谈及古往今来，男女爱恨别离的曲词。
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
【看看2019年，中国一些尝试还原传统七夕文化的活动】
唐宋期间七夕是购物日
刚刚提及，魏晋南北朝时牛郎织女七夕相遇的故事已略具雏型，到宋代更是正式确立了七夕与情人重聚的文化符号。古时七夕虽然也有定情、种植求子的习俗，但七夕更多偏向是女儿节，是消费购物的节日，有著远比现代丰富的活动和花样，而不是当代标榜的情人节。
七夕又有“乞巧节”之称，所谓“乞巧”，是传说织女有一双巧手，因此农历七月初一到七月七日夜（七天八夜），不少女孩会穿上新衣拜祭织女，乞求祂赐与擅长女红的好手艺。传统上，女孩会以化妆粉、圆镜当供品，再以脸盆装水，上面放上一条新毛巾，给织女娘娘洗脸洗手，祭拜完毕之后，一半的胭脂白粉丢到屋顶，剩下的留著自己用。而在七夕时，女孩间亦会有一些“斗巧”的比赛活动，例如未婚女子在月下进行穿针比赛，一口气能穿七枚针孔者叫“得巧”，穿不过的叫“输巧”。
因为有乞巧文化，于是亦衍生了与乞巧和女工纺织有关的消费产品。唐宋诗词中，妇女乞巧被屡屡提及，唐代王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”从乞巧市购买乞巧物时人流接踵摩肩的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，到了临近七夕的时日，乞巧市上人头涌涌，车马难行，是古人最为喜欢的节日之一。
疯狂的购物潮带动下，随著宋代商品经济起飞，七夕也推出了限量版商品。成书于宋代，记录宋代城市生活的《西湖老人繁胜录》便记载，七夕时小女孩流行买一种叫“摩睺罗”，源于佛教护法造型的“七夕限量版”抢手娃娃，民间亦很多小童当天打扮成“摩睺罗”的模样。
韩国日本仍保留女儿节
时至当代，传统的七夕习俗虽然在中国大多失传，但受到中华文明影响的日本和韩国，却延续了乞巧的风俗与习惯，虽然与中国传统略有不同，但节日重点是放回祈求女孩拥有一手好的手艺，而不是祈求爱情如意。
例如日本在明治维新之后，就将乞巧节改为西历七月七日，每年这个时候，大人和小孩都会聚在一起，在五颜六色的长条诗笺上写下愿望和诗歌，连同纸做的装饰品一起挂在自家院内的小竹子上。在快接近七夕时，多处会立起七夕竹子树，在商店卖夏季服饰的地方、超市结款的地方，都会设有七夕许愿树。在一些大型的庆祝典礼上，还会举行竹饰大赛，由当地幼稚园、小学等学校组织。日本每年还会举办“七夕祭”，人们穿起传统服装载歌载舞，迈力敲起太鼓，参加“七夕祭”大会。
七夕乞巧文化传到韩国也落地生根。在韩国高丽时代，恭湣王跟蒙古王后一起祭拜牵牛和织女星，并在那天把俸禄发给百官们。韩国七夕最具代表性风俗是祈求织女星，盼自己也和织女一样有对巧手，织布织得更好。当天早上，妇女们把香瓜、黄瓜等瓜果放在桌子上磕头祈求，让女人们织布的手艺愈来愈好。
时至今日，虽然民间有尝试办以传统仪式庆贺七夕的活动，但很多七夕与乞巧有关的习俗在中国业已失传，但单就消费购物一点，在现在商人炒作“中国情人节”这包装下，反而发扬光大。