由《九龙城寨》的成功看港产片未来 专访监制庄澄及演员乔靖夫
2024年的热门话题，一定包括郑保瑞执导的《九龙城寨之围城》上映，甫开画便成为现象级电影更突破一亿元票房。《九龙城寨》团队七月应亚洲电影大奖学院之邀，出席首个于柬埔寨金边举办之“香港电影巡礼”放映活动，该次活动除文化交流外，亦是一次将香港文创产业推广至东南亚多个国家的经贸活动，《九龙城寨》其中两位出席代表监制庄澄及演员乔靖夫，和大家一起谈谈该片的成功原因，也许有助思考港产片在未来可能的路向。
文：黄子华｜图：亚洲电影大奖学院及无限动力实业有限公司
对于《九龙城寨》的票房大卖，两位均是始料未及，庄澄最初收到本地院线的预估是港币三、四千万，内地发行商只说“我们尽力做吧”。而乔靖夫作为演员，第一次到达片场看到搭景的规模，也有感整个投资很冒险。“在接拍之初，其中一位制片跟我说，他觉得这是最后一次机会去拍一部硬桥硬马的功夫片了。后来请到大哥大洪金宝演出，‘洒冷式’地拍一部硬核传统动作片，大家也期望能完成传承的使命，十分拼命，结果出来的结果远超过当初大家所期望的。”
而庄澄作为香港电影的金牌监制，众多经典港产片如《野兽刑警》、《无间道》、《头文字D》的幕后推手，见尽风起云涌，虽然一直静观其变，但过程中仍为各演员的拼命感意外：“他们的拼命是对这部电影和导演的信任。郑保瑞过去有两、三部电影相当出色，台前幕后一起奋力去完成这电影，期望它能成功，但没有人想过上画后出现这样强大的效应。《无间道》公映时，观众表现出的是敬意，曾有个法国演员在知道我是《无间道》监制时，向我单脚下跪行礼，那是一种尊敬；但现在的观众却和台前幕后好像老友般，谢票时大家见面会打招呼和说笑。有些观众看了三十多次，看过两、三次的观众都很普遍，成为了真正的城中热话。那不是一种尊敬和崇拜，而是一种觉得这部电影是属于我们自己的东西，这很有趣，连我都解释不了，年青的观众没去过城寨，为何这样著迷呢？演员不是其型的偶像派，为何都那么受欢迎呢？””另一意料之外是，宣发团队最初估计，因为没有女性故事线和爱情线，会令女性观众的入场意欲不高，结果却是：“女观众占大多数，更请求我们之后不要加入爱情线，让她们可以保持幻想空间。”
庄澄再分析电影的成功要素：“我常常说，商业片闷就是死罪。《九龙城寨》的节奏很快，不闷是因为它有很多好看的东西，令人目不暇给，光是布景已经看不完，还有配乐、动作、摄影.......每个元素郑保瑞都运用得很好，充份表现出导演的功力。题材上，也没想到城寨在香港和外国人心中都如此印象深刻，因为三不管而神秘化，令人有好奇心想入场观看，这就成了一张入场劵，观众肯入场，但能否胜出，就要看电影的质素了。
情怀方面，导演紧扣‘离不开，留不低’的主题，表现出城寨这个地方令人很痛苦，但又很有人情味。它像金庸的小说，好看之处在于这个故事是假的，但历史背景是真的，情怀也是真的，而人性是不变的。”
乔靖夫作为一位著名作家，今次在电影中的参演十分特殊，由于其武术家背景而演出“阿七”一角，是一个退隐于城寨，日常是一个普通义烧佬的双刀高手。他分享真实的格斗和拍戏时的打斗，各有各困难：“练格斗的人会觉得电影武打是表演性质，只需打出来好看就可以，和我们在擂台上拳来脚往会受伤相差很远，但自从我拍过《功夫传奇》这纪录片，就体验到镜头前要呈现打斗其实很困难。 格招时的对拆要迫真，难度在于招式明明是预定的，但又不能让观众感觉到预定。”
今次演出一部真正的动作片，对乔靖夫来说难度就更大，“这是第一次打之余又要演绎到情绪，要留意走位、镜头位，还要兼顾自己和对手都不要受伤！真正的格斗不用兼顾这一点，只需要集中在一件事上，因为你在擂台上的目的就是伤害对手，但拍戏既要呈现力度，又不能令对手受伤。而比赛的场地是空旷的，拍戏的现场有很多东西。”他忆起一场和洪金宝在啤胶厂的对打，有很多锐角在身边，“由这边打到那边的店舖，这里有一座机器不能碰，那里有铁闸轨很易会绊到，环境很复杂。”
《九龙城寨》的武术指导谷垣健治 (Kenji)，告诉乔靖夫在和对手对打时，如果有空档出现，就要做出一些动作和反应，不能停著不动。“这点我之前并不知道，因为真实的格斗，对打时在每次出招之间，会定下来戒备，但在镜头前，一停下来就显得假了，感觉是知道对方一定会出招似的，所以Kenji教我要不断做动作和反应，填充静下来的空位，电影才会有真实感。这个很有趣，在电影世界不真实的东西才能造出真实感。”
早前在一个同样是亚洲电影大奖学院举办的“国际电影创作营”活动上，曾参与多部大型动作电影制作的《毒舌大状》导演吴炜伦，表示担忧动作电影可能成为港产片无法再拍的片种，因为拍这种电影需要在片场边拍边学，但香港下一代的电影人已难有机会在片场透过实战去学习了。对此庄澄表示：“我没有那么悲观。这个世界为甚么有那么多发明？因为有需要。如果有需要去拍大型动作片，就会想到办法去拍，比方说我们不会拍战争片，但韩国拍得好，我们可以请韩国人来拍，看他们多拍几次，我们都学会怎样拍了。
香港电影的特色是可以汲收全世界的东西，我们的动作片本来也是汲收了其他国家的动作设计，但我们将威也吊得更出神入化，接著再进化到用特技结合动作。Kenji是日本人，但他在香港生活了三十多年，会说广东话，他根本是香港电影人，能成为顶尖是因为他汲收了不同国家的养份。但如果有日Kenji也退休了，世界还是会前进的，张彻也过身了，但后人还是可以拍出连场大战，一切都源于有需要，就会有解决的方法。从前成龙拍戏真的会由几十层楼高跳下去，但现在我们都知道不用这样做了。”同样，没有需要，就没有人会再这样做。“技术不用担心，最需要担心的是有没有创意。”
曾有人问庄澄，怎样拍出商业上成功，又有艺术感的电影，他认为最重要是从已经成功的电影中去抽取养份，再从中创新：“《九龙城寨》汲收了过去成功电影的养份，紧张的动作场面更有过之而无不及，加上布景和特技，已经更上一场楼，成功让观众看到新的东西。反派不是武力最强的那个，这也是新尝试。”
目前《九龙城寨》已宣布会开拍前传和后续故事《龙头》及《终章》，亦有人问，《九龙城寨》会像当年的《古惑仔》系列，长拍长有再演变成一个“城寨宇宙”吗？庄澄笑言这个已不可能：“世界不同了，现在拍片规模庞大，动辄就过亿的制作费，还要经内地审批；相对从前规模小，开戏很快，不考虑国内市场，只要今次有二千万票房，就能预估下一集也有二千万吧。现在要计数，能在国内收几多亿？ 《九龙城寨》用了八年时间去制作，八年才做到这个成绩，希望下一部不用花那么多时间吧。”