美国经济转型急速　制造业没落不可抗逆　杀死蓝领中产

渡渡鸟（Dodo）昔日在印度洋的岛屿随处可见，后来因栖息地遭破坏而走上绝路，成为第一种因人类而灭亡的生物。现在，美国的蓝领阶层也像渡渡鸟般，踏上同一命途，数目在萎缩，愈来愈少。渡渡鸟的灭亡是人类一手造成，杀死蓝领的凶手又是谁呢？

到美国求职网站看看，在工厂超时工作，时薪可达25美元（约195港元）；一般零售业，时薪则少于18美元（约140港元）。没有高学历的蓝领，自然会选择工厂。

不过，现实是，高薪的制造业工作愈来愈少，而服务业工种却不断增加，根本轮不到蓝领选择。1994年，在制造业工作的人数比零售业雇员多350万，但近年却有80%的私人工作属服务业，令工人觅不到较高薪的工厂职位，只能退而求其次，于是便由下层中产降至低收入阶层，引起他们的不满。

“愤怒的中产”抱怨美国的制造商在外国设厂，令他们失去安稳的工作。印第安纳州冷气机制造商开利（Carrier）计划把工厂迁移到墨西哥，令美国失去1,400份工作。不过，开利的计划已实行得比同行迟，Lennox 及Nortek早已把工厂迁离美国。在墨西哥，公司只需支付时薪3美元的薪金，比起美国的20美元，工资成本低得很。

工会发起抗议，事件更因总统大选而升温，参选人特朗普扬言要向公司收税，以图阻止他们搬迁。不过，工厂搬迁的消息仍不绝于耳，汽车制造商福特（Ford）宣布在两年内，把小型车辆的生产线由密歇根州搬至墨西哥。

制造业不死　惟职位锐减

虽然中产批评1994年美国与墨西哥及加拿大开始实行北美自由贸易协定（Nafta），容许美国厂商纷纷把工厂迁离美国。不过，制造业并没有死去，数据反映自2008年金融海啸后，生产不跌反升。自1994年算起，美国生产量至今已增加50%，虽一度在2008年金融海啸时大跌，但仍逐年回升至当年水平。美国制造业没有死去，不过，吊诡的是，工厂工作不单没有增长，反而比2000年下跌20%。分析指出，其中一个原因便是生产力提高。

美国劳工部今年发表报告说，在2014年，大部分本土制造商比前一年的生产力有所上升。虽然机械化让工厂减少四成人手，但仍能维持同样产量，当中包括纺织厂、化工厂和家具厂等19个行业。

诺贝尔经济学奖得主斯蒂格里茨（Joseph Stiglitz）在2012年撰文说：“我们正由制造业迈向服务业。”他指出制造业衰落的两个原因，其一是生产力增加，农业的进步迫使美国的农民要寻找其他工作。管理咨询公司麦肯锡公司（Mckinsey）的报告根据美国劳工部数据分析，预测59%制造业工作会被机械取代。其次，在全球化之下，商家把工作机会迁移至工资较低的国家。不过，这个因素的影响并未如想像中大。哥伦比亚商学院教授格林沃尔德（Bruce Greenwald）指出， 1990年代工作消失的原因，很大程度与生产力增加有关，而非全球化。

从零售迈向医疗保健

制造业并没有离开美国，只不过增长的是服务业。金融服务公司Federated Investors投资经理科伊夫勒（Matt Kaufler）说：“制造业并非不重要，只是美国经济更趋向服务业。”

由1990年开始，美国制造业职位的数量及比重便持续下降，而服务业则慢慢上升。19世纪中期，先是零售业的冒起为多个州份带来空缺，医疗护理及社会援助其后赶上，在1992及1995年分别成为纽约州及北达科他州的最大工业。经历过金融海啸后，经济不景气令零售业转差。2009年，医疗保健及社会援助的工种壮大，甚至在工业重镇密歇根州取代制造业，成为最大的行业。

美国由制造业转型到服务业的迹象甚为明显。在1960年代，聘请最多美国员工的公司是通用汽车（GM）、电讯公司贝尔系统（Bell System）、福特汽车（Ford）及通用电气（GE）等，以制造业公司居多，但到了2010年，却是由零售业沃尔玛（Walmart）、猎头公司Kelly、IBM、联合包裹运送（UPS）及麦当劳等领头。

未来的工种会如何转变？美国劳工部劳动统计局在2015年发表报告，预计2022年服务业的工种会增加；由于人口老化，医护需求会增加，不过碍于医院的昂贵开支，私家照顾人员职位的增幅较高，其次便是教育类别。

由制造业过渡到服务业，是美国新路向。斯蒂格里茨说：“服务业的4个范畴金融、房地产、医疗和教育，前两者在爆发危机前被过分放大，后两者（以往）主要受到政府支持，但在经济不景时便被削减开支，尤其是教育。”改善教育及医疗或许是协助走出困境的良方。

在这一波经济转型来到之前，美国制造商早已采取行动。苹果公司在2003年推出iTunes，把公司由制造为主的业务转至服务为主，领头设音乐播放平台Pandora及Spotify。IBM亦把焦点放在软件及服务上，让科技人员在世界占一席位，提供高级的服务。

美国无法逆转制造业职位减少、服务业冒起的趋势，今后能否透过教育培育人才，才是美国的挑战。