贫富两极化　打同一份工实质收入逊父辈　中产难再撑起美国

在2016年美国大选，民主党人希拉里说相信她可以救美国，特朗普则大声疾呼“令美国再次变得强大”，呼吁“愤怒的中产”投他一票，带来改变。大选的焦点除了两名候选人外，还有一群失落的中产阶层。在19世纪的美国，欧洲来的年轻人踏上这片美洲大陆，相信只要努力不懈的奋斗，便可拥有更好生活，跨越社会阶级向上流动。不过，近几十年，美国人的信念却有所动摇，中产阶层仍未爬到社会上层，反而出现倒退，他们就像跌进泥泞中，拼命挣扎也难以保留中产的地位，反而愈陷愈深，擡头看不到曙光，令美国梦破碎。

美国梦是梦中一片土地，每个人的生活都应该更好、更富有、更满足，靠个人能力及成就，每人都有机会。

美国作家亚当斯（James Truslow Adams）在1931年于《美国史诗》（The epic of America）一书“美国梦”下定义：“美国梦是梦中一片土地，每个人的生活都应该更好、更富有、更满足，靠个人能力及成就，每人都有机会。不过，这并不限于物质的追求，不是“仅仅追求汽车和高薪，而是一种社会秩序，在秩序下，所有男女都能实现凭自身素质所能取得的最大成就，并得到社会的承认，而与他的出身、社会背景和社会地位无关。”相信可以凭一己之力，争取向上流动，憧憬未来的生活会更好，就是美国梦──中产所坚信的一股信念。

不过，在今年的美国总统大选，一群“愤怒的中产”冒起，抱怨工作被机械化、移到其他州份或国家，怪责北美自由贸易协定（Nafta）容许商家到墨西哥设厂，因而坚定表示支持特朗普，希望他带来改变。“愤怒的中产”把美国的未来押在特朗普身上，赢得了吗？

他16岁的女儿Krystal手执一封印第安纳大学（Indiana University）申请信，她相信以她的成绩可考上大学，但此时，她对于升读大学却有所迟疑，担心未必有经济能力读大学，父亲回答：“事件总有解决方法。”塞策是美国没落中产的一员，面临跌入低收入阶层的危险。美国皮尤研究中心（Pew Research Centre）在2015年公布的调查，研究美国阶层的转变，以收入衡量受访者的阶层。概括而言，收入介乎入息中位数的67%至两倍便是中产，三人家庭年收入介乎4.2万到12.6万美元，调查会依居住地区的消费价格水平作调整。

调查发现，美国中产正在萎缩，只有近半数美国成年人属于中产，大部分美国人均不属中产，而低及高收入阶层逐渐壮大，这情况是1971年来首次出现。229个大都市中，有203个城市的中产失却“占多数”的比例，而每4个美国人便有3个住在大都市。调查反映一个重要的现象，美国大多数地方的经济阶层变得两极化，正在增长的，要么是贫穷人口，要么是富裕阶级。工厂工人塞策听闻工厂比预期更快迁移，更快辞退工人，他于是开始找工作。不过，预计过程未必顺利，或许只能投身工资较低的行业。过去10年，印第安纳州失去6万份中产工作，低工资的工种如医疗保健、接待和快餐等却在急增。对于塞策而言，消失的工厂工作令他更难向上流动，美国贫富两极化的问题越见严重。

香港的中产或许闲暇时可以欣赏歌剧，手握咖啡杯品味人生，或许月入3万也供不起一层楼。不过，中产并无确实定义，除了以经济状况和学历界定外，还有社会的认同感。在中产收入萎缩之际，愈来愈少美国人认为自己是中产，反映出他们对前景的忧虑。

自认中产人数减

美国民调机构盖洛普（Gallup）在2014年进行调查，发现更少美国人认为自己属于中产阶层，只有51%美国人认为自己属于中产或上层中产，48%认为自己是低下阶层或劳工阶层。2008年金融海啸前的数据显示，由2000至2008年，平均逾60%美国人认为自己是中产。

“简单而言，强大的中产等于一个强大的美国，缺一不可……让国家的骨干支撑起来并重新运作，是我们的职责。”美国副总统拜登在2009年总统奥巴马上任后11日如是说。美国人虽然走过了金融海啸，经济亦慢慢复苏，但是，来到了2016年，作为经济重要支柱的中产却正在逐渐萎缩，现实令中产美国人感到失落，仍然未走出低谷。