【渠定系河】城门河、梧桐河原来是渠？城市化下牺牲的香港河流
政府计划活化明渠，观塘敬业街明渠就将变成为翠屏河。渠和河，到底怎样分？说起香港的河，你或者会想起城门河、屯门河、梧桐河，但你有没有想过，这些河，其实是半条渠？
近年政府推广“近水”文化，但在韩国，河流周边已被设计成可“亲水”的休憩空间，更改善了热岛效应和空气污染，同时具有防洪功能——水一直一个城市的命脉。
城市人不需要水？ 拉直挖深铺石屎 河流沦为大水渠
地理书上写，“河”，是表面迳流（如雨水）和地下水汇聚在一个通道上，流去低地如河泊、海洋，如遇大雨，有机会造成泛滥，但也形成了肥沃的平原，昔日的人也懂得把住屋建得高一点，或以堤坝防止泛滥。但当工、商业发展，城市不需要肥沃的土壤，水就好像只剩下泛滥的“问题”。
于是拉直河道的工程就开始了，河成为了“渠”——只为排水而设的人工水道，且因石屎化而令各种动植物消失，无法分解水中污染物，失去河流自净的特性。昔日河流清澈可饮，现在却成为了各种城市污染物的去水处。与此同时，工商业其实也需要用水，这边厢任河水流走，那边厢却在买东江水。
在沙田城门河畔散步，有人钓鱼，有人观鸟，有人划艇，有人只是倚着栏杆看水流动。但原来这里一开始甚至不是河，而是浅海，在1970年代填海建沙田新市镇时，才沿着近水塘的天然河流延展成今天的城门河。
由于城门河位于潮汐带，海洋沉积物包括淤泥常积聚至河中，加上雨水渠排出的各种污染物，令微生物在缺氧情况下分解有机物，造成恶臭。后来为了减少淤泥积聚，近文礼阁一段被铺上人工石屎河岸，至此这条由海变河的水道，就变成了半河半渠。其他同样由填海而延展的“河道”，还有屯门河、大埔河以及部份林村河，原来的河口和海岸生态都已消失。
填海填出河 也将河填成地
钻石山无钻石，但原来西湾河本来有河？西湾河曾经有一条小河由柏架山流经今天的太安街，西湾河因位处河之西边而得名，后来小河因填海而消失。而铜锣湾昔日有“鹅颈涧”（宝灵顿运河），由源自黄泥涌峡的黄泥涌改建而成，后来于填海中变成暗渠，上架行车桥，即今天的鹅颈桥。
没有被填的河，却成为了渠。林村河在太和的部份，早年被拉直、挖深和扩阔，为了减低水阻和方便维修，河床、河堤大多被铺上石屎，以求快速将水排到大海。
梧桐河昔名凤溪 渠道化阻雨水下渗 农民失灌溉水
上水、粉岭一带的梧桐河，本来也是天然的河流，昔名凤溪，如凤般弯弯曲曲地飞过龙跃头、乌鸦落阳、虎地坳和河上乡。1990年代梧桐河亦被渠道化，这回影响的不止生态，还是紧连着生态的农业——雨水无法渗至地下，井水消失，所有的水都被截到渠中，快速冲走。现时没有遭到大规模渠道化的大型河流，几乎只剩东涌河。
然而，对于市民而言，这些河却无疑是河。立法会建筑、测量、都市规划及园境界姚松炎议员指，如果一条河的水质不太差，让人亲近，有河的生命力，就自然会被视作河。
早前他提出“河溪活化-屯门河新想像”，提到昔日河水可以饮用、可以亲近嬉戏，倡议重新拉近城市人与河流的关系。“人的文明从河而来，如果不让人接近，如何叫做河呢？”他建议在屯门河堤种植不同的植物，恢复生态，并设湿地、耕地，以此净化水质、吸引水鸟；另设蓄水池引水至广场低地，雨季可供嬉水，旱季可设市集，增加亲水机会之余，亦可开拓新的公共空间。
巴黎关闭行车道变河畔公园 韩国以石代桥更亲水
我们对于城市中的河流，可以有何想像？在巴黎塞纳河，当地政府将左岸的行车道永久关闭，变成河畔公园，右岸亦于去年9月试行划为行人专用区。韩国首尔清川溪在部份河段岸边设阶梯，市民可坐在阶上乘凉，又在河中设置石头，让人可以踩石过河，比建桥更能让人亲水。
除了可以成为亲水空间，河在城市，其实对减低热岛效应、改善空气污染也有帮助。韩国首尔清溪川本来已被覆盖，上架行车桥，早年当地政府却把桥拆去，重新掘挖河道，热岛效应减少了摄氏3.3至5.9度，空气污染减少35%。绿色力量科学及自然护理总监郑睦奇指，河道在高楼林立的城市是通风走廊，在这走廊空气流动较快，有助扯走城市中的污染物。在雨季时，河道更可帮助排洪，清溪川的蓄水量便能应付200年一遇的洪水。
韩国拆桥重新挖河 香港拟建桥遮盖元朗明渠？
近年渠务署一改将河道全面石屎化的做法，更打算活化明渠，如元朗明渠，但研究期间，却遇上路政署建议，在明渠上兴建巨型行人天桥疏导元朗的人流，明渠变相成为天桥底，市民失去亲水、休憩的空间，天桥亦令区内的热岛效应和空气污染加剧，而元朗空气本已恶劣——在2014至2015年度，元朗空气是全港12个监察站录得数据中的第二差。
有建筑师曾提议将建天桥改为拓阔路面，但不获接纳。在路政署的工程网页上显示，署方已于今年2月取得工程的环境许可证。
郑睦奇指，河道复育、活化的首要条件是保留，不作大面积覆盖，然后才能谈水质、生态。2015年的施政报告仍在说要继续进行元朗明渠改善工程的设计，提升该区的环境及明渠的生态价值，另一边厢却以天桥盖过一切。在石屎森林中，河流这人类的命脉，是否要继续消失？