【冷知识】日本印章分级制 阶级影响尺寸：下属印章不能比上司大
到日本或台湾观光，总会在名胜景点和车站看到一个专门让游客盖章留念的角落。有人或会问，为何香港不见这样的文化？港台两地的差异固然是受殖民地背景历史影响－－台湾曾经是日本的殖民地；而日本时至今日仍然保留著独特的印章文化。
中日印章演变大不同
印章的出现可追溯至公元前3000年的印刷术。在中国的帝皇社会，印章从玉玺、官印到闲章，多数是官场或读书人的玩意。时至今日，印章在日常应用已经愈来愈少，一些机构的公司印章之外，日常生活的应用多数见于爱好书画艺术的人士会用作落款，或学校师长的签署，但主要都是个人的喜好选择。
不过，在日本社会，印章至今仍是签署很多重要文件必备的工具，甚或是比个人签名更重要的证明。日本17世纪江户时代的经济发展迅速，当时支票等商用票据的出现令印章得以被广泛使用。时至1873年，日本政府更规定了押印制度。至今，每年的10月1日更是日本的“印章の日”。
日本：个人印章用三类
日本的印章可分为公司印章及私人印章，而比较独特的当然非私人印章莫属了。时下日本私人印章可大致分为三类：认印、银行印和实印。不同的印章有不同的认证等级及规格，从出生、上学、就业、结婚、买楼，甚至到死亡，都需要用到印章。
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认印 |
银行印 |
实印 |
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尺寸 |
最细 |
介乎两者之间 |
最大 |
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规格 |
多数只有姓氏 |
可只刻姓氏 |
需刻有全名 |
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规定 |
可用原子印 |
必须使用印泥 |
必须使用印泥 |
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应用 |
日常生活中使用得较为频繁的印章，例如收速递包裹； |
办理金融有关手续时所用，例如到银行开立户口； |
具法律效力，需要去当地政府机关登记才会被认可； 用于买楼、买车、开公司或申请贷款 |
印章中的阶级：女性印章较细
认印、银行印和实印有不同的尺寸之分。但同一款印章也会受性别和阶级因素影响，而大小有别。日本是男尊女卑、阶级观念重的社会，所以相对男士的印章，女性使用的个人印章尺寸也会比较细小，三款印章的直径均比较短。女性使用的印章，直径约由10.5至16.5毫米不等；男士使用的印章，直径约由12至18毫米不等。另外，职场上亦有不成文规定，下属的印章尺寸不能比上司的印章尺寸大。
图章有课程、考核 技师会发展个人风格
印章有名字，当然也有图案。Alice是在香港考获日本Hinodewashi Company 认可初、中、高及导师级橡皮印章雕刻证书的橡皮图章导师，她指，日本有不同形式的图章课程和考核，有些接受海外学生报读，有些则需亲自到日本当地学习。她在香港学习的课程有专门的日本老师来到这里授课，不过学生完成作品后须将作品和试卷寄回日本当地作评核；才能取得证书。她说日本专业的图章导师会创立自己的风格，从使用怎么的工具到创作什么风格的图案都有讲究，“即使是同一种花，不同的导师都会刻出各自的风格，务求让人从中辨认出那是自己的作品。”
Alice现职图章工艺师，平日会以图章创作，也会教授图章制作兴趣班。她不愿模仿日风，创作多是具有个人风格的本土元素作品。她希望以自己的印章和成长印记诉说香港故事。（图章工艺师的故事：【多图】图章工艺师刻出香港：西瓜波、铁闸花纹、猫等成主角）
资料来源：Goin’ Japanesque!、実印.net、hankoya