【共融社会】英超市、商店关音乐、调暗灯光　建自闭症友善环境

当你在地铁上看到在怪叫哭闹的小屁孩时，你会心里暗暗咒骂无家教，还是会想，其实他/她可能得了自闭症？自闭症小孩缺乏表达能力，会作出异常行为如大声说话等等，再加上社会普遍本身对此病认识不多，令自闭症家庭不愿进行一般家庭活动，如看戏、逛街甚至到超级市场等。但从去年底利物浦决心变成“自闭症友善”的城市，跟商店、戏院等场所合作，关掉音乐、调暗灯光，希望自闭症家庭也能享受逛街乐。
自闭症个案全球也有上升趋势——据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 估计，现时全美每 68 个儿童就有一个患自闭症，整体患病机率明显由 2008 年的 1/88 上升，亦接近 2000 年的 2 倍 (1/150) 。在香港，根据教育局近年数据显示，于普通学校就读的自闭症学生人数由2009/10年度的2,050人上升至2013/14年度的4,970人，五年内约有一倍的增幅。

自闭症患者不懂社交沟通

  那自闭症到底是甚么？如果肢体障碍夺去了一个人在环境行走的自由，那自闭症就如拿走了一个人跟情感及社交世界接通的能力。自闭症被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍，其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式。《背离亲缘》一书访问了多个自闭症患者及其家长，有受访者表示自己无法明白他人表情的意义，需要死记才可勉强应付社交。部分高能力的自闭症患者可有超强的记忆力，如进入过一座大厦后可将所有细节如水管位置等画出来。心理学家指，部分自闭症患者的脑袋所接收的资讯量太庞大，输出的却很少，以致无法消化。

 英国社企Autism Adventures 为自闭症家庭举办活动及旅游服务，其创办人Julie Simpson 本身也是一个自闭孩子的妈妈。她曾带儿子出去行街吃饭时，儿子发出怪声、动作奇怪，因而遭人白眼，“有人说我要大力的拍打我儿子。”她无奈的道。她因而认为，教育大众就是改善人们对自闭症偏见的最好方法。

超级市场为自闭家庭提供特别服务

慈善组织Autism Together于是跟Autism Adventures合作，为城市里多个公共场所如商店、餐厅、戏院等的职员提供培训，让他们认识自闭症病征及沟通方式。“我们还鼓励伙伴们在其场所里作出少少改变：如划出一个安静的空间，让不安的人可先在那里躲避，或者把灯光调暗、用更清晰的指示牌等等。”Autism Together的行政总理Robin Bush在The Guardian的文章这样写道。

作为自闭症友善的城市， 位于利物浦的Sainsbury’s超级市场亦不遗余力。英国国家自闭症协会一份研究显示，自闭症患者认为超级市场是最孤独的环境。有见及此，Sainsbury’s便把利物浦的3间超级市场变得更自闭症友善——自闭症家庭每次到访前，可要求超级市场调整环境或提供特别服务，如关掉喇叭、为不能容忍排队的自闭症小孩开特快付款通道等等，或要求贴身援助帮忙推车、执拾购物袋等服务。 Autism Adventures创办人Julie Simpson说：“作为一个自闭孩子家长，可请求超市在我们进入前先作出调整，这对我们来说提供了一个平静及没有压力的购物经验。”

怕静的孩子可去图书馆吗？

此外，英国公共图书馆也乐意为自闭症小孩作出配合。自闭症孩子在宁静的环境，容易因焦虑而吼叫。研究显示自闭症孩子常在图书馆发出声音，而被盯著甚至责骂，所以他们很少到访图书馆。一个参与调查的受访者写道：“这就是我的方式。要禁止我在图书馆里自说自话的话，我会很难受。所以请对我有耐性，不要盯著我。”有见及此，英国社会服务组织Dimensions与图书馆合作，把约3000间图书馆变得更宽容。

Dimensions的总监说：“最重要的是让图书馆职员都了解并包容自闭症，容许自闭症患者以自己想表达的方交法表达。”图书馆计划会为自闭症患者提供一个暗灯光、播放平静音乐及有特别质感的房间，让焦虑的自闭症患者也可在那里放缓情绪。

在香港的环境又如何？ 去年一份香港教育学院调查显示，九成受访自闭症学童家长曾遭歧视，当中66%家长出现抑郁症状，更有两成人想过轻生。负责调查的心理研究学系助理教授陈家承称，自闭症小孩会在公众场合拍手、做重复行为，有引人注目的行为，令家长可能因而被人责骂，质疑他们管教不善。若大众抱包容同理之心，明白那只是不同人表达及感知世界的方式，那或许可卸掉家长及孩子们一点重担。