大潭寻“年花”（下） 绽放四部曲
新年与花，除了寓意之外，还因著花的生命与节庆有所关联，于是成就了新年买花、赏花这个诗意的习俗，惜花者珍视花开。春天是开花的季节，春节是一年的开始，花期与节庆都遵循时序而生，互相点缀。
惜花人叶晓文喜赏难寻之花，她用了前后两年时间写出《寻花》及《寻花2》。新书即将赶上农历新年面世，新作中亦收录了吊钟花。
“穿过聚生成林的灌木丛间，它总会出奇不意地出现在某个角落。”叶晓文细察到吊钟花之娇美与倔强。原来吊钟花可盛放于严峻的野外环境，相反被人悉心栽种却极难开花。于是花商以往会于野外剪下花枝作年花，可惜，失去泥土养育的花朵终会枯萎。叶晓文亦心疼花被移离泥土：“总觉得只有一两株吊钟花很不像样，要一大片地盛放，才能突显吊钟花的热闹可爱。”
吊钟花英文名是Chinese New Year Flower，花期为1月至2月，每年都正好在农历新年开花，属杜鹃花科。吊钟花尚未受香港法例保护之前，是春节大受欢迎的年花，花瓣透彻粉红、花朵繁密、花期中更长出亮丽桃红色的嫩叶。
直至野外吊钟花被砍割作商业用途情况严重，香港法例《林务规例》终于在1937年保护野生吊钟花免于采摘砍伐。随著供应减少，香港人似乎也忘掉这种专属于农历新年的玲珑繁花。
吊钟花生长于开扬山坡，西贡大枕盖、香港岛紫罗兰山及大屿山石狮山都可见一丛一丛的花踪。
2月初，叶晓文为了一探花期，在强烈季候风信号悬挂当天走访紫罗兰山，发现漫山绿荫中超过10处艳丽粉红，当中不少还是花蕾阶段，估计农历年间正好盛开。
顶著凛冽北风，晓文耐性讲解吊钟花的花开之序。吊钟花的花期并非瞬间一现，同一花丛可同时欣赏到各种开花状态。
当铜红色叶子凋落后，吊钟花便逐渐长出。开花期共可分成4个阶段，长出新芽、花朵向上展开、粉红色新叶长出，最后花朵呈铃形盛放。开花之时，粉红色嫩叶亦会长出。
吊钟花开花次序：
吊钟花的花期为1至2月，而花开的过程亦大概长达1个月，有心赏花之人有充份时间寻花。
以上赏花点是紫罗兰山的大潭郊游径，路线由阳明山庄旁边开始，越过紫罗兰山山巅，往黄泥涌水塘方向下山。全程约2至3小时，超过10处可赏吊钟花花丛。采访当天是1月初，多见未开新芽，估计农历年间为盛放之时。（越过山巅后可选另一路径：浅水湾坳，但较为当风，吊钟花开处亦不多。）