Patreon成作家、政客重要收入来源　有何原因取代FB和YouTube？

贩文为生，一向难赚大钱，读者习惯看网上免费内容，文人更难维持生计。不过情况近年有变，本港不少作家、学者和政客投身创作平台Patreon，帐户一开，不少忠实读者纷纷付费订阅，当中有创作者每月从中获利数万元。戴耀廷离开港大法律学院后透露：“Patreon现时的收益，可媲美以往我任职大学副教授时的收入，足以让我做回以往的研究。”这是怎样一个平台，令文人享有丰厚收入？ Patreon绝非唯一收费平台，它何以能在众多收费平台之中独占鳌头，于香港掀起“课金”热潮？
记者｜黄俊霖　编辑｜温纪然　摄影｜温纪然

Patreon目前以两种收费模式运作：一，分设不同金额的月费计划，读者每月“课金”解锁所有内容；二，把单一帖文设为收费内容。Patreon网页有关税收一栏，未列出香港用户要就收益交税，惟Patreon每月会向他们收取佣金，分别为所得收益的5%、8%或10%，佣金金额愈高，平台亦会提供更多功能，例如：平台的数据分析、优先客户服务等。以香港知名学者及政治人物来说，不少人都选择让读者以月费形式“课金”（意指订阅者付款赞助），当中包括港大法律系前副教授戴耀廷、资深传媒人萧若元、前香港众志秘书长黄之锋等，本地作家王迪诗亦以此方式向读者收费。

去年6月正值反修例运动的开端，当时作家王迪诗认为警方滥用暴力，以枪械对付手无寸铁的市民，于是打算在《信报》专栏“开天窗”抗议，在本来1,200字的专栏里，只刊登“人神共愤”四字。《信报》拒绝刊登，双方谈判不果，王迪诗认为道不同不相为谋，毅然终止已撰写11年的专栏《兰开夏道》。当时王迪诗虽得悉有订阅平台Patreon的存在，但仍未打算在其开设帐户。

▼▼▼王迪诗各个平台账户情况▼▼▼

不过，后来发生YouTube“黄标”事件，即创作内容被YouTube列为“争议话题或敏感事件”，创作者无法从影片赚取广告收入，目睹此事的王迪诗虽然并无设立YouTube频道，但认为这形同间接收窄言论自由，令创作者零收入，变相将一些YouTuber“赶尽杀绝”。她当时担心会否有一天惯用平台Facebook亦以其他方式收窄言论空间，“万一被Facebook老板封了号，我还需要一个地方去发声。”因此王迪诗开始考虑开拓不同平台，恰巧当时Patreon兴起，便试着利用Patreon发展。去年12月，她在Patreon上重启专栏“兰开夏道—真港女生活日志”，上载独家文章，至今合共近一千人订阅5及30美元的两种会员的月费计划。

撰文自由度较大　真正达到创作自由

王迪诗亦设有一个Facebook专页，追踪者人数逾25万，她会在专页定期发表短文。在Facebook，她可以接触到不同取态和背景的人，她形容专页为“大海”。但正因用户繁多、背景不一，她在Facebook上发表社运相关文章时，曾惹来人身攻击，甚或诅咒家人，令她非常烦扰。相反，在Patreon上大众需先付费才能收看内容，订阅者的观点较为相近，她表示：“你愿不愿意去订阅一个同你价值观一致的人。”虽然这特点令受众局限于小部分群体，但却间接过滤了那些并无“课金”而攻击她的读者，避免无故的人身攻击。

比起报章专栏，王迪诗认为在Patreon撰写文章时较自由，因为传统报章的专栏有字数限制，不能涵盖太多内容，亦有交稿期限，有时文章内容未必能贴近最新社会状况，更可能被编辑修改、删减标题或内容；而相较之下，在Patreon上发表文章，却能避免字数及稿题的限制，更能畅所欲言。

在Patreon上就不会有这些事，因为是我自己的平台。

学者以此为众筹平台　成功筹集研究资金

不止作家，有学者亦加入了Patreon用家行列。今年7月28日，香港大学法律系前副教授戴耀廷被终止教席，当晚中文大学社会学系前副教授陈健民就发短讯予他，建议他开设Patreon帐户。他考虑不久后就决定付诸实行，以月费形式，设定每月订阅金额为10美元至50美元不等，名为“香港法治重生”的帐户，而他表示营运不久后，付费读者人数很快已超出预期，主要订阅者为30至40岁的人士。对戴耀廷而言，Patreon是一个有效的众筹平台，仅仅营运三个月，已成功筹集一笔助他作法治文化的实证研究的资金。该笔资金足以支付委托民意研究所收集一千个电话访问样本的成本，虽然收集规模只达在任教大学时所做研究的约三分之一，但于他而言一千个样本已达到研究目标的要求。

▼▼▼戴耀廷各个平台账户情况▼▼▼

视Patreon读者为研究焦点小组　抛砖引“高质”意见

戴耀廷认为Patreon订阅者以真金白银支持他，相较免费平台如Facebook追踪者，Patreon订阅者是最热心的一群读者。为改善问卷的设计，戴耀廷曾在Patreon上开设投票，预先让订阅者回答研究问卷的问题，以改良题目的字眼；他亦同一时间在Facebook上发相近的帖文；结果发现，从Patreon收集得来的意见可取，有订阅者具实证研究经验，提出修正问卷的建议甚为具体，例如问卷其中一题谈及“现时香港法律能否达致实践公义”，有读者提醒问题并非出自法律条文，而是施法不佳，应将其改为“现时香港法律执行上能否达致实践公义”。戴耀廷视Patreon读者为研究的焦点小组，未来亦会在平台上分享更多工作计划的想法，甚或办工作坊与读者聚会，但表示不会舍弃其他免费平台，认为始终有必要让普罗大众接触法治资讯。

戴耀廷目前主要在Patreon转载其《苹果日报》及《明报》专栏的文章连结，并为文章制作声音及视像版本；虽然现时因视像版本亦有被上传至YouTube，所以Patreon上暂未有独家内容，他在疫情过后会举办仅供Patreon会员参与的聚会。戴耀廷指：

我相信支持我的朋友未必太着重透过Patreon得到甚么，支持（多少金额）最主要看他自己能负担到多少、对我工作计划有多大支持。

文字创作者叹“揾食难”　收费平台助稳定收入

Medium亦是收费平台，读者分为两种：一种是已付款订阅Medium平台的人，可选择每月缴5美金或每年缴50美金，成为付费会员；另一种则是没有付费订阅的人，只可收看免费文章。若要获取文章的盈利，创作者须参与Medium付费墙计划（Medium Partner Program），把文章放在付费墙内，只有付费会员才可收看，创作者便可获取当中利润。九十后文字创作者洪丽芳批评，Medium回馈创作者的形式错综复杂，又指以往收益只计算读者的赞好数量（拍手数量），收益尚有三、四千元，但去年10月转制，须计算付费读者的阅读时间，令洪丽芳的收益就大减至约二、三百元。

▼▼▼洪丽芳各个平台账户情况▼▼▼

两年前，洪丽芳仍一边在Facebook、Medium上撰写散文，一边做月薪约一万多元的上班族。她前年辞去正职，追寻全职写作的梦想，她会把Payme的付款连结放上Facebook，让读者自由赞助稿费，但由于赞助只是偶尔之事，Medium的每月收益又不足以让她维持生计，她只能不断找与写作有关的兼职，如撰写公司简历帮补生计。这段时期，她难以评估每月收入，高峰可达过万元，最低则只有三、四千，时高时低的收入，令她感到不安。加上她没有为Facebook专页买广告，令接触到她文章的人数愈来愈少，更甚的是Medium收入大减，因此决定找寻其他平台赚取收入。

今年3月，她投身Patreon，开设由7美金到65美金的四个月费计划，并每隔两天上载一篇文章，至今累积约一百多名订阅者，大部分读者均是订阅7美金计划。洪丽芳指各订阅计划金额不同，但可阅读的文章均是一样，惟订阅金额较高的读者可向她建议文章题材，她亦为他们开设了一个WhatsApp群组讨论文章内容，若有读者订阅65美金计划，读者就可向她提供素材，她就会写一篇读者自身故事，但目前暂未试过。洪丽芳表示开设Patreon帐户的原因只有一个，就是为了赚取稳定收入，现时收入没以往浮动，亦足够她维持日常生活，“完全是为了钱，因我始终是写那些文章。”

洪丽芳形容，以往透过Facebook读者自由赞助有如“愿者上钓”，支持者自行决定赞助金额，难以预测收入；但因Patreon订阅者会每月自动缴交月费，因此她的收入变得较稳定，现时接近一半、甚至三分二的收入均从Patreon取得，

我只是希望将Facebook的赞助转到Patreon，知道那个月我要接多少个工作，或者需不需要找兼职，不稳定因素就少了一样。

学者：免费创作平台仍是主流

根据Patreon官方网站，现时有逾20万创作者。香港中文大学新闻与传播学院专业顾问区家麟认为，大热的网上平台如Facebook、YouTube等均容许读者免费阅读内容，创作者无法从中获取收益，而收费平台如Patreon却让创作者多了一个赚取收入的途径：

很多人要揾食，而创作者经营社交平台，其实也要承担拍摄等成本，所以（放在）Facebook全部都没有钱收，这对于很多人来说是不行的。

区家麟亦相信，Patreon能有效凝聚与创作者有类近观点，或纯粹想以金钱支持创作者的的订阅者，并组成不同圈子和团体。

不过，区家麟以“公众广场”比喻免费社交平台，及以“上楼”比喻收费平台：“那些人喜欢在广场聊天，平白无故又怎会给钱上楼才可以进去？还要不知道看什么（内容）。”他认为免费平台在未来仍是主流，因为Facebook等免费社交平台“早着先机”，让读者惯于在这些平台获取资讯及与人交流，并形成一个社群，因此惯用免费平台的用户未必会转移阵地到新平台。

【本文获香港中文大学新闻与传播学院实习刊物《大学线》授权转载，原文：Patreon掀起课金热潮】