【啹喀的后裔4】逐军营而居 佐敦杂货店代寄冬菇解同乡思港之情
佐敦有一个尼泊尔小社区，从食肆、金饰、服饰到杂货店应有尽有。据统计，目前香港约有25,427名尼泊尔裔人，当中近半聚居在油尖旺，有说是与当年啹喀兵的军营分布有关。走进佐敦统一大厦，内藏一所不显眼的尼泊尔杂货小店，Gurkha Store。以啹喀兵为名，因为这里是居港啹喀第二代Ram Lee Rai与太太经营的小商店。他笑言，“我会尽我所能保留这个名字”。（此为“啹喀的后裔”系列之四）摄影：邓倩萤
尼泊尔大学生来港成建筑工人
啹喀杂货店虽以啹喀兵为名，但店内却是售卖尼泊尔生活百货，从香料、零食、即食面、染发剂、到尼泊尔报纸杂志，应有尽有。啹喀与店内货品无关，倒是与店主Rai经历有关。Rai居港23年，但他与香港的渊源却来得更早，因为他的爸爸是驻港啹喀兵。小时候，军人爸爸回家总会跟儿子谈起香港的冒险故事，“他说台风季节，每个人都要坐船去救人”，“他说他驻守沙头角要捉很多偷渡客”。高山小孩虽对军旅细节没兴趣，但脑海还是记著爸爸在港历险的故事。
Rai自小在尼泊尔长大，在当地读大学。其后，他经营一所小工厂，生产手袋和衣物。直至九十年代尼泊尔经济下滑，1996年他随拥有居港权的尼泊尔太太来港发展。至此，32岁的Rai才第一次踏足爸爸历险故事的背景。但成人的现实与哄小孩的故事不同，现实是在尼泊尔大学生主修经济的他，来港后面对语言不同，只能转行当起建筑工人养家。
开店源自一啖气
原本故事应是这样发展：从尼泊尔来港的大学生在香港地盘钻钱养家，每日借读尼泊尔报纸支撑精神生活。“我对读报非常著迷，因此拜托尼泊尔店主每天都要留一份给我”。然而，Rai的未来却由一份报纸扬起了变奏。某天，累透的Rai如常在工地下班，再到相熟商店领取预订报纸。怎料，店主却打破约定，把最后一份报纸售预其他愿意出钱的客人，“他说如果你今天不来，我会蚀钱”。每天的生活小确幸被被打破，他笑言，当下暗下决定，“我要开一家比他做得更好的店，哈哈”。
建青马大桥 尼泊尔人搬到屯门
一个月后，行动力奇高的Rai拿著全幅身家，在元朗开设第一所尼泊尔杂货店。那是他与太太来港的第二年，1998年。他孤注一掷而开杂货店设于元朗，原来与尼泊尔人聚居地有关。Rai指，尼泊尔人最初聚居在元朗、锦田一带，“因为石岗有军营，他们渐渐住在锦田，后来搬到元朗，再到屯门，因为当年青马大桥需要很多建筑工人，屯门交通较方便”。
元朗有石岗军营，油尖旺有枪会山与威菲路军营（Whitfield Barracks，今九龙公园）。逐群而居的尼泊尔人陆续在当地开店，售卖尼泊尔人需要的起居用品。啹喀虽于1997年撤离，但却留下在此扎根的尼泊尔社群。按统计处2016年数字，香港约有25,472尼泊尔裔人口。当中近13,000人居于油尖旺一带，其次为元朗，约有5,200人。
我会尽我所能保留这个名字。
“如果啹喀不在这里，我们也不会在这”
Rai最初主要入口尼泊尔产品供居港尼泊尔使用，后来逐渐兼营邮寄服务，供同乡寄东西回国。“因为尼泊尔人文化是紧扣家庭，我们需要照顾在尼泊尔的家人”。2013年，Rai在佐敦尼泊尔社群开设第二间杂货店，取名Gurkha Store，自此他和太太各自打理一所店。没有一刻停下的他笑言，“如果啹喀不在这里，我们也不会在这”。他指，取名既是尊重啹喀，也是因为它为大众所周知晓，“我会尽我所能保留这个名字”。当城里的人逐渐淡忘啹喀，留下来的下一代却用换了方式，选择在杂货店上画上一顶啹喀军帽，默默保留记忆中的名字。
啹喀太太忘不掉的香港回忆：干冬菇与虾干
最后一批啹喀兵于1997年离港，但居港多年的经历却让他们记下香港独有的味道。Rai指，不时有尼泊尔同乡购入干冬菇与虾干，再到他的店内寄回尼泊尔。他解释，当年不少啹喀太太来港生活时，尝过干冬菇与虾干的滋味，把它们融入尼泊尔菜色，并对此念念不忘，即使回国多年，仍希望能获得这两种食材。至今，干冬菇与虾干仍是店内的畅销产品。
女儿翻译中文译名 助香港人融入其中
Rai店内每样产品均中、英、尼泊尔文三语标示。他说是在香港长大的女儿助他翻译。他指自己虽不懂中文，明白语言将影响他们的未来，因此自小安排孩子入读本地幼稚园及中小学，希望下一代能学懂中文。如今他的长女及幼子早已说得一口流利广东话。而店内的华裔客人，亦因为Rai女儿的助力而走入店内选购产品。Rai指，现时不少香港人爱在店内购买尼泊尔染发剂，即是那封面印上前额点红点（Bindi）尼泊尔女士的染发剂。
Rai说，最初与太太打算来港工作五年后便回尼泊尔。然而，随孩子在港出生，店又兼营出入口生意，一晃眼23年便过去。第一代啹喀因军旅来到3,000里外的香港，来了又去，第二代却又回到香港。思乡时，Rai与太太把店内的尼泊尔食材煮成一顿饭，也养活了在港成长的啹喀第三代孩子。一个城市的过去与未来，一家三代的尼泊尔故事全都浓缩在佐敦窄巷内的一所小店──以啹喀为名的杂货店。