【本土植物】长者兵团保育原生植物任导赏员　退休生活不只耍太极

有否想过“长者”、“原生植物”和“本土价值”有何关系？最近有长者中心举办原生植物种植和导赏活动，想要唤起港人对凉粉草和鸡屎藤的共同童年回忆之余，也活用长者们的生活智慧，向下一代传承本土文化。有参加者认为，长者退休生活不单是“耍太极、落公园”，更期望“做些对自己和社会有建设性的事”，与扎根本地多年的原本植物一样“周身宝”，愈来愈精彩！

香港连续多年被评为最长寿的地区，女性人均寿命达逾87岁，而男性则逾81岁。寿命延长，长者除了对健康有所需求，亦愈来愈着重晚年生活质素。近年政府积极推广“康健乐颐年”（Active ageing），冀社会各界合作，令长者多走入社区活动，促进身心健康。不少长者中心都花心思，提供多元活动，如长者舞狮和网球班等。

其中，林植宣博士老人综合服务中心于去年十月开展的“We‧Go Green童心耆创绿悠文化”计划，目前已吸引约40位长者参与。计划不但鼓励长者认识本地原生植物、学习栽种，更教授他们保育知识，训练参加者成为植物导赏员，走入中小学校推广环保。除此以外，计划亦提供不同活动和工作坊，让长者应用原生植物知识于生活，如利用马蓝制作的染料，创作蓝染扎染，拉近他们与“文青”喜好。同时，他们亦可跟不同人交流“秘技”，如怎样用凉粉草做凉粉、用鸡屎藤制茶果等，承传本土饮食文化。

其中一位参加者陈嘉文本身是家庭主妇，今年65岁的她说，当子女长大成人，成家立室，开始发觉自己变得百无聊赖，“出去找工作，别人又说你年纪大而碰门钉。就算成功应征，自己又未必适应到现在的急速步伐。不敢说对社会有否贡献，至少希望可以做一些有建设性的事。”她又指，以往不论政府或民间团体， 针对老人的活动均不够多元化，“大多是唱歌、耍太极，感觉上没甚么值得我去参加”，近年社区中心开始增加了不少有趣活动，突破了年龄的界限，嘉文也在计划中重拾对植物的兴趣和有机会推广环保，建立了自己价值。

她滔滔不绝地说，早前去小学教学生种火炭母，介绍它是凉茶材料的一种，从而谈及本地凉茶文化，“现在的小朋友很矜贵，有些小孩嫌泥肮脏，但有些就很雀跃，抢着来挖土，感染其他人一起完成种植。经过一番劳动，他们视亲手种的植物如宝，令他们学懂珍惜和保育，我觉得这快乐是钱买不到。”

另一位男参加者胡文健今年60岁，刚从工程承包管理职位退下火线。同样热爱大自然的他，之前已租了一块田，打算退休后可以自耕自足。他初初参加计划只打算改善种植技巧，没料收获比想像更多，“原本以为原生植物只是野生，例如含羞草（俗称“怕丑草”），我们小时候遍野，现在几乎都消失。又如以前遍及新界的凉粉草和鸡屎藤，没想到随城市发展侵略，已很难见到它的踪迹，都是要步入需要保育的阶段”。

计划令他走入社区，跟不同年龄和阶层的人谈保育。他又笑言，退休后生活“比之前还要忙”，不但参与几份义工，又去学习中医，强调晚年生活质素视乎自己，“退而不休”，趁闲余时间多发掘兴趣，“这不做，那也不做，给皇帝你做都不了，只会任由体质衰退”。

林植宣博士老人综合服务中心助理服务干事霍健明表示，过去十年中心一直推广“长幼共融”，适逢近年越来越多人关注本土议题，惟对本土原生植物欠缺认识，“要关心香港，不妨从长者入手”，靠他们传承保育讯息。

她解释，原生植物与港人生活不可分割，如凉茶和鸡屎藤茶果，又强调种原生植物“与种商业蔬果不同，原生植物的消失或影响本地饮食和生活文化的承传”。而谈及食和种，长者最“耍家”，但他们的生活智慧往往未必有新潮包装，年轻人未必入耳，“真正认识植物才会保护它，你当它是野草，便会随时拔掉”，故活动从教授种植开始，至训练导赏员，令长者可以实践知识之余，更能具体实在地说明本地植物的价值和功效，透过向公众分享知识连结社区。