【一战停战一世纪】白头洋汉中环卖红花　诉说被遗忘的香港魂

每逢11月11日，各地民众总会在停战纪念日挂上艳红的虞美人花（Red Poppy），悼念一战阵亡士兵。香港远离欧洲战场，今早（10日）却有谜样的风笛少年漫游中环。他们身旁有名身穿苏格兰长裤的外籍老人，拿著小红纸花向途人兜售。艳红小花与镇魂曲背后，是香港退伍军人间坚持多年的故事，也是被淡忘的华人参战史。
摄影：高仲明、曾雪雯
（此为“一战停战一世纪”系列之一）

白头准将街头卖花

“Buy poppy”，站在皇后像广场旁白发老人以英语大喊。向他买花的小孩，都不知眼前和蔼老人是夏伟邦准将（Christopher Hammerbeck），曾在波斯湾战争带领坦克军旅征战。1992年，夏伟邦离开战场后奉命来到香港，任前驻港英军副三军司令，自此便以香港为家，退伍后转投商界，从没离开香港。

手持虞美人花的夏伟邦，比土身土长香港人更熟悉华人一战史。身兼英国皇家退伍军人协会（香港及中国分会）会长的他说，昨晚在英国大使馆演讲时亦谈及一战与香港的关系，当时194,000名华人在法国与英兵并肩作战，“不少华人劳工经香港前往当地，亦有港人在一战中阵亡”。

浸大历史系助理教授邝智文曾在著作中指出，1916年印度陆军后勤工程队与皇家工兵曾在香港招募华工，并把他们送往米索不达米亚（今伊拉克）前线以击败鄂图曼帝国（今土耳其一带），负责工程及运输等后勤工作，战争期间共有384名香港华工在伊拉克阵亡。

夏伟邦：华兵在一战贡献良多

不过这批华兵对协约国的贡献，却大多被世人遗忘。“他们为一战贡献良多，在一战最后一场战役，中国工兵与英国人并肩作战，却是段不为人知的历史（unknown history）”，夏伟邦语带婉惜。当年，国民政府曾派遣不少华工参战，惟战后在和谈失利，无法从德国手上收回山东，华人在一战的牺牲便逐渐被遗忘，而香港华工更被淹没于历史之间。

义卖款项支援香港退伍军人生活

每年11月第二个星期六，英国皇家退伍军人协会（香港及中国分会）均会在港岛区的街头义卖虞美人花。今年义卖活动便有国际学校、英资公司、制服团队、红十字会等向应。75岁的夏伟邦指，筹得款项将用于照顾香港退伍军人，如医疗及牙科等生活开支。目前，香港置地以象征性一蚊租出空置舖位，供他们用作收发虞美人花。退役陆军上尉邱伟基负责义卖虞美人花项目8年，近日驻守临时收发中心。

虞美人花被指“政治不正确”

以虞美人花悼念一战阵亡军人是源自英诗《在法兰德斯战场》（In Flanders Fields）。当年军医麦克雷（John McCrae）目睹战友之死，把战场上绽放的鲜红虞美人花海写入诗。1921年，英国退伍军人组织提议义卖虞美人纸花筹款，帮助战中殉职、伤残或受战争影响的军人及其家人。邱伟基指，目前分会义卖的小红花，正是英国伤残退伍军人亲手制造，再越洋抵港。

不过虞美人花（学名：Papaver rhoeas），又名红罂粟花。由于译名与外型，跟生产作鸦片用的罂粟花（学名：Papaver somniferum）相似，不时惹来华人误会，被指会勾起鸦片战争及英国殖民主义的记忆。邱伟基指，为免误会，目前他们都统称Poppy为虞美人花。

义卖背后　曾遭途人指骂

邱伟基忆述，九七主权移交前，有驻港军人、华籍英兵、民间团体、学生，在港九新界各地售卖虞美人花纪念章。他指，当年服役时，亦曾在北角与同袍卖花。九七后，驻港皇家英军解散，转由英国皇家退伍军人协会（香港及中国分会）在民间发起纪念活动，在香港岛卖花，“好似卖旗咁”。他说近年卖花多了小朋友脸孔，有新来的国际学校小朋友，也有曾卖花年轻人带同下一代来买花。

然而，义卖小红花的背后，他们亦曾试过被中国游客及途人指骂。邱伟基坦言早年在街头义卖时被骂：“香港都回归啦，你哋仲系度做咩？”或许是因为风笛手穿上苏格兰传统服装，或许是无毒虞美人花又被误会成罂粟花，尽管他们只是说一段被遗忘的华人一战史，却被人误会成恋殖的一员。

到底怕不怕是最后一代纪念一战的人？邱伟基说得淡然：“回归都21年啦，正常㗎。一辈人都系21年。”他有心理准备记得历史的人越来越少，“历史就系咁㗎喇，我哋都预咗”。不过，只要他们健在，便会一直延续下去。在一战停战一百年，老兵们仍旧拿著小红花，在闹市角落诉说一段被遗忘的历史。