【逼走原居牛．一】梅窝牛　失业逼迁记（上）

梅窝原居民甘水容认为，人有人的原居民村，而跟着甘氏世世代代在这里生活的黄牛，也应在梅窝享有原居地；正如梅窝原居民不会轻易举村搬到元朗或西贡，梅窝原居牛也一定要留在梅窝，这里是牠们的家乡。
摄：李泽彤
（此为逼走原居牛系列之一）

甘水容的先祖自明代永乐年间搬来梅窝定居，至今在鹿地塘村住了500多年，世代务农为业。甘水容在1944年出生，那时的梅窝放眼望去全是稻田，他读梅窝小学，如同每个农家小孩，清晨帮忙种田，有时上山割草斩柴，忙完才去上学。上午上学，下午回家便立即看牛。他家里有五头黄牛，那时都叫家牛，大人把早上工作完毕的家牛拴在田边吃草，他回来，提一个饭壶，把牛带到山上吃草。

牛通常在三岁开始工作，甘水容会先把一个一边尖锐的铜圈穿过牛鼻最薄的位置，然后在鼻圈绑上一条绳，带牛在田里绕圈，牛通常在三天到一星期便学懂犁田和耙田。他们家种稻米，牛要在春秋二季工作，在农历新年过后耕田一个月，在夏天割稻后再耕田一个月。直至1960年代后期，他们家也开始种瓜菜，牛就要在十月再工作一个月，那时，他的家里已有十头黄牛了。牛不用耕田的日子，小孩通常一大早把牛带上山，再上学，下课后到山上找回牛群，而牛群其实一直有不用上学的小孩全日看管，到下午五时，他们把牛赶回村里，分别牵到每家每户的牛房，牛在牛房前的空地休憩，待农夫吃完晚饭，拍一只牛起来，其他牛就会跟着站起，各自回到各自的牛房。
 

甘水容从未想过，这片人牛共居的和谐景象，潜藏着非常巨大的隐忧：政府于1957年在大屿山兴建石壁水塘，水塘在1963年竣工，梅窝的水源在山腰被截，河水渐少，不够水种植稻米了，幸好战后涌来的内地移民带来了种植瓜菜的知识，农夫改种瓜菜，但梅窝的水量始终不够农夫大规模种田。1970年代末期，愈来愈多农夫弃耕，转到市区打工，农夫失去了“农夫”这职业，与农夫一起耕种的黄牛也失业了，农夫离家便照顾不了牛，不如把牛卖掉？甘水容的母亲本来打算把牛卖到长洲宰杀，当时一只十岁大的公牛可卖500元，可是公牛对着他的母亲不断流泪，她不忍心，不卖了，一只都不卖，便把十只黄牛带到青窝仔放生，希望牛在山野活得自由自在，不用再替人工作。

牛始终是跟人的，当牛发现山下其实也有许多荒废的农田，有足够的草吃，牠们就回到平地，不愿上山。

转眼又是十年廿年，梅窝仍是一片乡郊景象，但人多了，车也多了，梅窝现在很难找到停车位置，他小时候与朋友玩乐的草地不少已被围封，他感到梅窝的空间好像缩少了许多。“不知牛会不会不够地方住？”这是他在2013年才开始思考的问题，那是他修读广告设计系的最后一年，正构思毕业作品，他希望作品与自己的生活有密切关系，便上网查找梅窝资料，看看梅窝近年有什么大事发生。一看才发现，当年梅窝牛只大量减少原来不是牛群自行搬家，而是渔护署于2005年在梅窝捉走大量牛只，部分被人道毁灭，而在2006年，政府把梅窝十多只黄牛捉到狗岭涌，其中一只黄牛被捉时受惊跌断牛角，送到狗岭涌后失足跌至引水道，不久死亡。他感到非常震撼：为什么从不伤害人的梅窝牛，会受到人类这样残酷的对待？

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