电子书｜公共图书馆借阅需求倍数增加 实测预订热门书籍要等5年
新冠疫情改变不少人的生活习惯，如看电子书。审计署去年4月公布的审计报告，揭示公共图书馆的电子书需求五年间增五倍，有电子书只有1个复本借阅，审计署抽查当中30本受欢迎电子书的预约人数，当中有个案轮候时间长达3.2年。浸会大学传理学院新闻系学生采访刊物《新报人》，今期报道记者尝试于网上借阅一本热门韩国文学书籍，一个月后仍未能成功借阅，系统更显示预计需轮候5年，比审计报告更长。
公共图书馆应是满足读者需求，抑或也要顾及出版社业务，成为两边意见争议。
图书馆有电子书预约需等5年 业界议员倡检讨资源分配
公共图书馆的电子书使用量近年急增八倍，增幅于疫情期间愈见明显。记者于2023年11月 曾尝试于网上借阅一本热门韩国文学书籍，一个月后仍未能成功借阅，系统更显示预计需轮候五年。电子书供不应求、市民等候无了期，议员认为此情况不理想，盼康文署善用资源。
电子书、实体书供求不均 热门电子书预排五年
现时香港公共图书馆的电子书借阅服务由各电子书馆藏服务供应商提供，提供预约功能的电子书馆藏包括方正中文电子书、HyRead 电子书、SUEP 电子书、“金阅阁”电子书、“学术天地”电子书、“乐活站”电子书、eBooks on EBSCOhost 及 OverDrive eBooks。
HyRead 电子书馆藏的热门借阅排行榜上，不少电子书也供不应求，例如《原子习惯：细微改变带来巨大成就的实证法则》借用次数高达 8,335 次，远超平均使用量的0.73次。此书曾获亚马逊、《纽约时报》、《华尔街日报》、《今日美国报》及《出版人周刊》列为畅销书，记者于2023年11月轮候借阅此电子书，但一个月后仍有超过140名读者在队列前。
电子书少因商业考量 议员倡增加复本
申诉专员公署的调查报告指出，电子书使用量由 2017年约41万次增至2022年的逾361万次，五年间急升八倍。康文署表示市民阅读习惯随数码发展改变，加上疫情期间读者减少到访图书馆，故电子书借阅量大幅上升。
优质图书馆网络创会会长吕志刚指，电子书馆藏与书籍供应商合作，协议或多或少需顾及市场零售需求，因此未能大量提供电子书。他亦认为政府资源需要长时间轮候属于正常情况，“好像看医生一样，如果想快就要到私家医生求诊。如果读者想尽快阅读图书，就应该自己购买电子书或实体书。”
教育界立法会议员朱国强认为轮候时间过长的现况不理想，他明白康文署需要与供应商合作而作出商业考量，但公共图书馆的首要作用始终是推广阅读，“康文署应该表明立场，商业和市场因素并非首要考虑条件，尽可能增加电子书的复本，减少轮候时间，让更多市民接触和认识电子书，才能有效达到图书馆功用。”
电子书等4周 实体书无人借 议员倡按读者习惯喜好调整
英文儿童文学书籍《Diary of a Wimpy Kid》系列中， 康文署 HyRead 电子书馆藏共有17册电子书可供借阅，其中至少八册的轮候时间为两周，更有一册需等约四周；而公共图书馆架上共21册实体书，共提供1,241本馆藏，均无需预约轮候，即时可供借阅。
朱国强和吕志刚均认为此情况可归因于资源分配不均，朱国强建议署方可以透过问卷了解读者需要，包括了解为何读者大多偏好电子书，再按读者的阅读习惯和喜好，修订发展电子书资源的方针；图书馆亦需要分析电子书轮候时间长的原因，如复本不足、书籍热门程度、借阅时间过长或续借次数过多，针对每本书的热门程度进行适当调整，并非一套规则套用所有电子书籍。
读者张小姐五年前转用电子书，家中有近五部电子书阅读器。她认为电子书系统设有预览功能，较实体书更能展示书名和封面，让她有“不需动身而能阅读天下的感觉”。吕志刚则认为试阅功能有利电子书发展，“线上试阅与借阅有分别，读者可以先揭吓本书。”
康文署必须教育读者使用系统内的线上试阅功能，使读者先了解书本内容，认为书本合适后再借阅继而购买，因为健康的电子书市场发展，始终需要读者买书支持，公共图书馆只是辅助角色。
另一名电子书读者梁小姐时常透过台湾电子书平台借阅图书，她表示香港或可参考台湾做法，推动“电子书计次借阅服务”，每月向读者提供一定借阅额度，容许不同读者可同时借阅同一本电子书并即时阅读，不用受限于电子书复本的数目，而图书馆则根据借阅次数向出版社付费。
康文署回复本刊查询有关电子书复本采购数量的准则指，会每月根据服务供应商提供的累积预约次数及最高使用量等数据，筛选较受欢迎的电子书，并按其使用量、预约人数及轮候时间等因素，安排增购额外复本。
市民盼图书馆拓阔空间助阅读 议员称应以实体书主导
在一个平日下午时分，记者留意到乐富公共图书馆仍有不少长者、小朋友在内阅读。中学生蔡同学偏好实体书，她表示曾尝试借阅电子书，但借阅手续繁复，故宁愿选择实体书。
朱国强指，尽管实体书和电子书各有优劣，但图书馆应该以实体书为主要方向。他表示，电子书对学生的眼睛有一定损害，图书馆亦可为学生提供更多阅读时间和空间，减轻他们的压力。
朱国强又建议图书馆可以改变用途，“图书馆不仅仅是借书或刊物的场所，还可以成为参与休闲活动或讨论的场所。”如增加专门的讨论区或会议室等功能，使图书馆成为一个更具吸引力和实用性的场所。
对于如何增加图书馆的吸引力，读者叶小姐指，图书馆有部分人的不当行为会影响阅读观感，“我认为应该提高管理员的素质，着他们对到访者加以提醒。”她亦指部分图书馆的书架太“密窒窒”，建议署方可扩阔馆内空间，做好书籍分类，吸引更多人到访。
康文署强调除电子书馆藏外，亦会加强实体书馆藏，改善图书馆服务和设施，署方亦正在筹划新图书馆设施，为现有图书馆进行装修工程，提升图书馆设备及改进阅读环境，期望吸引不同持分者到访图书馆。
记者：伍俊熹、高咏婷
编辑：陈康正、陆家辉