打呵欠会传染？研究指愈年轻愈常见　某类病人经常打呵欠

打呵欠不是人类独有专利，专家发现不少动物，例如猫、犬、马、猴子都有打呵欠行为，但是只有少数物种打呵欠有“传染性”，例如人类。美国杜克大学医学院在2014年曾发表研究，发现愈年轻的人，愈常见出现“传染性”呵欠。原来柏金逊症等病人会较一般人常打呵欠。到底人为什么会打呵欠呢？

有关研究邀请了328个年龄介乎18至83岁，大约6成是欧洲裔，2成是非洲裔，1成是亚裔。首先每名参加者都要填写有关睡眠习惯的问卷，并接受人际反应指数评估(Interpersonal Reactivity Index)，了解同理心参加者同理心水平，以及情绪评估。然后，参加者被安排收看一条183秒，即3分钟的短片，当中包括17个人打呵欠镜头，以及4幅打呵欠硬照。

结果发现，222人即67.7%，曾经在看短片期间有1次或多于1次打呵欠。再计算他们其他打呵欠因素，例如睡眠习惯、年龄、同理心指数，结果发现25岁以下人士，有82%机会有“被传染”打呵欠；而25至49岁人士，则有只有6成机会发生“传染性”呵欠；超过50岁的人，“传染性”呵欠机会最小，只有41%。在统计学上，相信年龄对“传染性”呵欠有影响，不过研究人员强调，研究有限制，例如有些被记录下的呵欠，亦可能实际上是参加者自发的呵欠。

研究人员又指，有关结果清楚地表明了年龄与“传染性”打呵欠反应之间，存在显著的关系；至于其他因素，例如性别、情绪，并未找到与“传染性”打呵欠的关系。 研究人员认为，“传染性”打呵欠是无法解释，但广泛出现的现象，或有潜在的遗传影响。

部分疾病会频繁打呵欠

英国伦敦皇家布朗普顿医院呼吸系统科曾发表文章，分析人为什么会打呵欠。打呵欠相信是一种反射动作，涉及在脑干呼吸神经元(respiratory neurons in the Medulla)。疲劳、观察别人的打呵欠行为，都可以引起反射动作。部分疾病可能会有频繁地打呵欠症状，例如柏金逊症。在病人发生在癫痫症时，或使用用鸦片类麻醉剂时，会更频繁地打呵欠。