米埔发现全球稀有新箱形水母物种　命名“米埔三桨水母”

本港米埔自然保护区发现一种箱形水母新物种，在2020年首次接触后，经香港浸会大学领导的团队的研究下，以及透过基因排序，发现新物种属于三桨水母科，并命名为“米埔三桨水母”。
研究人员指，该水母生活在咸淡水之间，水温要求约26至27度，与其他水母不同，拥有独特的假缘膜及触手基部。是次发现令三桨水母科的物种增至四个，相关论文已刊登于国际学术期刊《Zoological Studies》。

路过虾塘意外发现新水母物种

世界自然基金会香港分会湿地研究经理柯嘉敏表示，在2020年某日在饭后路过米埔自然保护区的咸淡水基围虾塘时，发现有大量水母聚集。初时只打算采集水母以了解其生活习性，但后来在基因库中未能寻找相关物种，于是在浸大领导的团队一同研究下，经分析其特征及基因排序，终确立“米埔三桨水母”。她笑指，“香港从来冇箱型水母，冇谂过喺呢度揾得到。”

浸大生物系教授邱建文介绍指，箱形水母纲属于刺胞动物门，身体呈正方形，因此一般被称为箱形水母。虽然牠们只属于刺胞动物门中的一个小组群，但由于毒性极高，因此在热带水域广为人知，甚至澳大利亚的海滩上设有警告牌。根据纪录，由1884至2021年估计有64人死于箱形水母螫伤。

▼“米埔三桨水母”介绍▼

拥独特假缘膜及触手基部

“米埔三桨水母”身体透明，没有颜色，平均体宽1.5厘米，身体有四只角，每只角均连接三条每条长约10厘米的触手，相信用作捕食水体中细小的浮游甲壳类动物。触手基部各有一个扁平的桨状结构，犹如一支船桨，可在收缩身体时产生强大推力，因此较其他水母速度更快。

箱形水母另一项特征，在于其伞面下端向内延伸形成的假缘膜，为一块具有很多环状肌及可收缩伞口的薄膜。假缘膜内有通入伞状体内的水管。米埔三桨水母的假缘膜水管有多条分支，与同属的物种有所不同。

米埔三桨水母适合在咸淡水之间生存

海洋公园助理动物护理专员张雅静表示，由2021年5月开始饲养“米埔三桨水母”，由于并无任何资料可作参考，只能根据文献尝试找出最适合培养环境。最终发现该水母需要的盐度为17，大概在于咸淡水之间，相比水母普遍需要的盐度33低；需求的水温则较高，约为26至27度。

初时发现塘内有300至400只栖息　后减至数十只

邱建文又指，“米埔三桨水母”仅在米埔发现，但基围虾塘透过潮汐通道与河口连接，相信亦分布在于珠江口附近海域。他并认为，米埔已是本港被深入研究的地区，因此新水母的发现，反映香港拥有丰富的海洋生物多样性。

柯嘉敏则表示，该水母最少在米埔四个基围虾塘生活，2020年刚发现时数量最多，塘内估计有300至400只，后来则减至数十只，原因未明。问到为何数量有所减少，以及北区都会区会否影响其生存。她则回应“反而点解第一年咁多？”，并强调暂时对该水母的生态知识仍不足，认为若在米埔以外的地方发现，保育则成为值得关注的问题。