浸大于香港水域发现三个新珊瑚物种　绿壁筒星珊瑚更料香港独有

香港浸会大学今日（7日）公布，在香港水域发现三个石珊瑚新物种，并将三个物种命名为“树型筒星珊瑚”、“紫肉筒星珊瑚”，以及“绿壁筒星珊瑚”。
浸大表示，三个物种未曾在世界上其他地方被发现。而样本是浸大研究团队在宋岗和横澜岛一带的香港东部水域，进行有关海蛞蝓侵食珊瑚的调查时所采集。今次发现三个的珊瑚新种，全部属于“筒星珊瑚属”，而该种类的已知物种数目，由七个增加至10个。

浸大生物系教授邱建文表示，新发现的三种珊瑚是根据其型态及颜色命名，而新种皆属于非造礁珊瑚，体内没有可以通过光合作用产生能量的共生藻类，并栖息于 10 至 30 米较深的海底，会利用触手捕食海水中的浮游动物。

其中一个新发现的物种为树型筒星珊瑚（Tubastraea dendroida），邱表示该物种与大多数太阳珊瑚一样，呈典型的鲜橙色。不过其形状有别于大多数同属珊瑚生长成团状，这个新种拥有树状结构，珊瑚群体的主干由底部延伸至尖端，故团队命名为“dendroida”（树状之拉丁文）。

另一新发现的物种为紫肉筒星珊瑚（Tubastraea violacea），其珊瑚体被一层薄薄的淡紫色组织覆盖，其珊瑚虫的体壁组织和骨骼都呈紫色，因此被命名为“紫肉”筒星珊瑚。邱解释该物种拥有黄色的触手，珊瑚体有厚壁。研究团队比对公开数据库的DNA序列，发现这新种珊瑚还有机会存在其他颜色，例如在南太平洋的新喀里多尼亚可能存在黄色的变体。

绿壁筒星珊瑚已知栖息地暂只有香港

最后一种新发现的物种是绿壁筒星珊瑚（Tubastraea chloromura）。该物种拥有橄榄绿色的精细骨骼壁，围绕口部四周长有一圈黄色的触手，故被命名为“chloromura”，当中“chloro”和“murus”的意思分别为拉丁文的“绿”和“壁”。

邱建文解释，根据公开数据库的珊瑚基因序列纪录，估计“树型筒星珊瑚”和“紫肉筒星珊瑚”有可能分布于日本和西太平洋。然而，“绿壁筒星珊瑚”现时已知的栖息地暂时只有香港水域。

发现新珊瑚过程“纯属意外”

研究团队成员、浸大研究生姚景峰表示，发现新珊瑚的过程纯属意外。他解释，当时因为要寻找食珊瑚的海蝓鱼，因而采集珊瑚，后来发现找不到收集到的珊瑚物种资料，研究下发现竟是新物种：“一望就觉得这种珊瑚之前好像没有见过，想看一看是否另一种颜色，或是新品种，故采集样本回实验室研究。”

这次的新发现，距离研究团队上次发布的新珊瑚物种，只有不足一年时间。邱建文认为，本港水域接连发现新珊瑚物种，意味香港海洋生物多样性非常丰富。

姚景峰说，“其实身边的潜水朋友也表示有见过这些珊瑚，但只是拍下就算，没有学术研究记录。”他希望潜水的市民，如果遇到少见的物种，可以电邮到渔护署发表，或者电邮到各大学研究所，“可能只是拍下丶提供地方给我们已足够。”

三种新珊瑚在水深10多米以下位置栖息

至于新发现的珊瑚分布位置，姚景峰指，三种珊瑚主要在东面深水位置栖息，估计因水质相对较好。他又表示，根据其野外调查的经验，认为三种新珊瑚亦比较罕有。

邱建文则呼吁，由于这些珊瑚水深10多米以下位置栖息，市民如想见识这些珊瑚，潜水时需注意安全及留意水流，如非专业潜水员就不要冒险，而在香港采集珊瑚，也须得到渔护署许可，“不要见到就采集，拍照就无问题啦。”