【财政预算案】律政司预算开支升3成 司法机构及法援支出齐齐升
撰文： 谭贵鸿
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2016/17年度的财政预算案今日出炉，总目开支下的律政司开支预算由2015/16年度的17.3亿增至22.4亿，升幅近3成；至于司法机构和法律援助的开支亦分别上升1成及2成。分析报告指，高院原讼法庭的刑事案，由入禀至聆讯，平均轮候时间要272日，比原订目标多5个月，有律师批评对诉讼人不公。
预算案中，“总目92 － 律政司”预算开支升3成，当中“刑事检控”及“民事法律”两项开支的升幅同样超过3成，刑事检控开支由15年度的6.8亿升至16年度的9亿；而民事法律则由7.5亿升至10亿。
资料又显示，律政司雇用法律服务及有关的专业的费用增加最为明显，单就这一项目，由2014年度的2亿3千多万元，至2015年增加至3亿元，比据上一年多近7千万，这费用预料至2016年度仍会持续增加，预料来年的支出会超过3亿2千万元。
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另外，“总目80 － 司法机构”的预算开支亦由15年度的10.6亿升至16年度的12亿，升幅逾1成。报告显示，处理民事及刑事案件的轮候时间并未达标。在15年度高等法院上诉法庭的民事案件，由申请排期至聆讯，平均需时112日，较目标的90日多22日；而高院原讼法庭的刑事固定审期案件表，由入禀公诉书至聆讯，需要更要272日，较目标的120日多超过5个月。
“法政汇思”召集人文浩正大律师指，“迟来的公义就是不公义”，排期程序受拖延，将会对诉讼人造成不公。他估计，轮候时间拖延，主因是愈来愈多市民循法律途径解决纠纷，加上法官人手不足。
而“总目94－法律援助署”的诉讼服务开支预算约8.5亿，较2015-2016年度上升21.7%，主要由于法律援助经费的拨款有所增加 。为应付预期将增加的民事、刑事个案，法律援助经费获加多1.5亿拨款，达7.1亿元，用以支付法定代表律师费，及有关法律援助。