感染疟疾可致命　儿童及孕妇外游应特别小心

在香港罕见的传染病疟疾，最近因大量输入个案而令市民闻之色变。这种可致命的疾病不会人传人，只经受感染的按蚊传播，而本港市区近年未见按蚊，所以大规模传播的风险微乎其微。可是，随着疫情放缓，各地陆续通关，对疟疾从没有抗体的港人到非洲、东南亚及拉丁美洲等疟疾流行地区旅游时要小心，感染疟疾病情相对严重。儿童及孕妇应避免前往，回港后出现不适宜求医时告知旅游史，可更快作出诊断。
撰文：医善同行医学顾问、感染及传染病科专科医生黄天祐

疟疾由6种疟原虫引致，感染后潜伏期约7至30日，甚至更长时间。患者会发烧、发冷、疲累、头痛、无胃口、呕吐及腹泻等症状。由于症状普遍，初头难以察觉是感染疟疾，需进行血液测试。

6种致病的寄生虫中，以恶性疟原虫最“毒”，潜伏期亦较短，很多时潜伏1至2周便发病，恶化速度快，延误求医有机会出现严重并发症，例如器官衰竭、昏迷，甚至“上脑”，增加死亡风险。非洲大部分个案，就是由恶性疟原虫引致。

非重症的疟疾个案，医生一般处方口服抗疟药治疗，例如青蒿素，可有效对抗疟疾。重症个案除了使用抗疟药，亦需要针对其并发症作出治疗，例如血液透析及深切治疗部支援性治疗等。

在疟疾流行地区，大多数死亡个案为5岁以下幼童，因为他们本身对疟疾未有抗体，加上身体机能发展未成熟，一旦感染病情相对严重，死亡率亦高很多。孕妇亦是高危群组，因怀孕会令女性的免疫力受抑制，较易感染疾病；而且，疟疾亦有机会感染胎儿，导致胎儿死亡。

值得留意的是，对疟疾流行地区的当地人来说，由于已反复感染多次，有一定抗体，即使再感染，病情相对轻微；但对外来的旅客来说，因为没有抗体，理论上“中招”后病情较为严重。

前往疟疾流行地区的旅客，可口服抗疟药作为预防，一般由出发前、旅行期间以至离开地区后仍需继续服用，服用时间及疗程视乎不同药物。不过，服药并不能百分百预防感染，市民回港后仍要留意身体有否出现不适，一旦有怀疑，应立即求医，并主动告知旅游史。恶性疟疾始终属于致命的传染病，幼童及孕妇如非必要，应避免前往疟疾流行地区。

做好防蚊措施同样重要，包括穿著浅色长袖上衣及长裤，涂上含避蚊胺（DEET）成分的防蚊剂；家居方面，应定期清积水，包括花瓶、花盆、冷气机底盘等，并避免一切会导致蚊虫滋生的情况。

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