新冠后生蛇风险大增　组织倡政府将预防生蛇疫苗纳免费接种计划

不少人幼童时曾生过水痘，而水痘病毒就有机会潜伏在身体多年后复发引致“带状疱疹”，俗称生蛇，现时更有研究指50岁以上感染新冠病毒后的人士、比起未有感染新冠病毒人士出现带状疱疹的风险高出15%，相关患者除了会出疱疹更会有剧痛。银骑士联合创办人林淑华提倡把预防生蛇疫苗纳入政府的接种计划，因为及早预防比治疗更重要，能够免去生蛇时所带来的痛苦。

由于现时市民只能于私人市场接种带状疱疹疫苗，意味基层市民未必能负担起，若不幸生蛇更会影响到日常起居及生计，故希望政府能为市民提供资助或将其纳入免费疫苗计划，以加强对过半数市民的保护。

年过50岁、曾感染过水痘等都属于生蛇高危人士

不少香港人曾在幼童时期患上水痘，而水痘病毒仍可能潜伏于人体内，随著年纪增长，免疫系统日渐衰弱，病毒可在多年后复发引致“带状疱疹”，俗称“生蛇”。有研究指每3个人就有1人会生蛇，患者表皮出现红疹及带有水泡，如被火烧或针刺的痛楚，并持续2至3个星期，影响患者一般步行、社交及工作。

长期关注疾病预防工作的家庭医学专科医生朱伟星指，一般压力过大、睡眠不足、年过50岁、曾感染过水痘等都属于高危人士。生蛇后患者需承受几个月甚至几年的神经痛处。

朱伟星续说，根据政府资料，香港50岁以上感染新冠病毒约52万人，他们或会因为免疫力下降而令生蛇风险上升。如不幸出现生蛇，大多数人将持续3至5星期，对不少市民的生计、出入起居都会受影响，长远而言令社会成本上升。

现时私家接种最贵要5,000元　基层未必能负担

银骑士联合创办人林淑华表示，一般市民未必了解疫苗预防生蛇的重要。她认为政府要加强有关预防生蛇的教育，唤起市民接种生蛇疫苗的重要性。她以自身为例，曾经在“尾龙骨”部位生蛇后久久数星期痛楚都未能完全消去，亦无法上班；家人之间的起居都非常谨慎，以免感染病毒。即使痊愈后，仍经常有心里阴影“隐隐作痛”。

她补充，现时政府没有提供任何预防生蛇相关疫苗的资助。市民需自费到私家诊所接种，价钱约1,800至5,000元不等，故令不少基层市民却步，宁愿“等中招”，都不愿提前接种疫苗预防。

议员斥政府轻视生蛇所带来的社会成本

立法会议员陈凯欣指，她曾在5月初向立法会提出书面质询，有关本港生蛇患者病发率及医疗开支等数据，结果医管局答复表示，没有相关数字资料。她斥政府只著眼于短期利益，及轻视生蛇将会带来的社会成本。

因此，银骑士建议，政府可就生蛇疫苗资助进行效益评估及研究可行性，检视现有接种计划。再根据数据及参考外国例子，或推行先导计划，让50岁以上高危人士先接种；最后后将疫苗纳入恒常接种计划，参考子宫颈癌疫苗或季节性流感针等。