北环线分两期推展耗资620亿元　首付只设古洞站2027年竣工

《铁路发展策略2014》中提及七个新铁路项目，其中包括北环线。运房局今日（16日）宣布，行政长官会同行政会议，已批准政府邀请港铁，开展北环线项目的详细规划及设计。港铁表示，对决定感到欢迎，将展开详细规划和设计的顾问招标工作。
港铁建议北环线建造工程分两期推展，第一期先于落马洲支线上增设古洞站，预计于2023年动工建造，并在2027年竣工；第二期为锦上路站及古洞站之间的北环线主线，并于新田、牛潭尾及凹头增设三个中途站，预计于2025年动工建造，并在2034年竣工。
运输及房屋局预料，北环线第一期和第二期的预算建造成本，分别约为35亿元和585亿元，即合共620亿元。造价较2014年《铁路发展策略》估算的230亿元，大幅增加1.7倍。

北环线是《铁路发展策略2014》中建议的七个铁路方案之一，该项目包括设置古洞站，并在现有西铁线锦上路站及古洞站之间，兴建一条10.7公里长连接铁路。

运房局表示，古洞站主要功能，是满足古洞北新发展区的运输需求，料古洞北新发展区全面发展后，将容纳合共119,700人口和33,300个职位，而古洞站落成后，将可利便区内居民使用铁路运输系统，减少出行所需时间。

古洞站或未能赶及首批公屋居民入伙前通车

运房局续指，目前在繁忙时间由古洞北新发展区一带，前往上水站的路面车程需时约15分钟；如增设古洞站，以铁路行走相同路程，预料仅需时约3分钟。当局预料，北环线第一期，即增设古洞站的工程，将于2023年动工，预料2027年竣工，可配合古洞北新发展区公屋居民入伙。不过翻查资料，政府之前料古洞北首批公屋最早于2026年落成，即古洞站未必可及时惠及居民。

至于北环线第二期，即连接锦上路站及古洞站之间的主线，则预计于2025年动工建造，并在2034年竣工，将带动新田、牛潭尾及凹头一带发展。当局表示，现时在繁忙时间往返元朗至锦上路，以及古洞之间的路面车程，需时约60至80分钟，但随北环线二期启用，以铁路从锦上路到古洞的行程，预计可缩短至约12分钟。

政府估计，古洞站在50年的营运期内，可为公众合共节省约1.35亿小时，而古洞站的经济效益，包括上述节省的时间价值，估计约为140亿元。至于北环线二期，当局预料，50年的营运期内，可为公众节省约4.9亿小时，其经济效益估计约为470亿元，而且效益未考虑到因释放沿线土地的发展潜力，而带来的潜在额外人口。
另外，北环线第二期连接东铁线及西铁线，在新界及九龙形成一个环状铁路，政府料可改善新界东与新界西之间的运输连接。

将以拥有权模式发展

财务方面，当局指北环线将以“拥有权模式”为融资基础，再与港铁商讨财务安排，期间将会详细规划及设计。而按拥有权模式，一般由铁路公司负责铁路的融资、设计、建造及维修，而政府会补贴相关工程。

运房局续指，根据港铁已提交的项目建议书，北环线第一期和第二期的预算建造成本，按2015年价格计算，分别约为35亿元和585亿元，即合共620亿元。局方称，会因应港铁的详细规划及设计，进一步确定成本估算。