安老服务协会︰煞停家属中秋探访　业内护理人手不足料有6千空缺

新冠肺炎疫情持续扩散，各国感染人数持续增加，其中安老院舍更是重灾区。香港安老服务协会本月进行业界问卷调查，发现抗疫物资及人手紧张是最大挑战。协会呼吁政府定期进行院舍检测，并增加现金资助聘请员工。

调查访问了65间院舍（不包括已爆发疫症的院舍），合共提供市场7,420宿位，占全港14%。结果显示，近六成院舍在前期抗疫时，面对医疗物资严重不足问题。有些院舍的职员，为家人著想，曾想要短暂离开院舍工作，影响到院舍人手安排。另外，有三成院舍指因为谢绝探访缘故，导致院友及家属容易产生情绪低落，一成多院舍认为疫情期间缺乏政府部门支援，如要求院舍自行决定探访安排，间接让院舍自行承担风险。

协会建议业界应用智能科技，助持份者沟通，并以加薪或提供津贴，挽留紧绌的人力资源，同时要求政府定期进行院舍检测，并建议增聘员工。

疫情下“炒散”叫停　业界人手紧缺问题突显

安老服务协会主席陈志育表示，多间出现确诊个案的安老院舍，主要是规模较小的院舍，部分院舍通风系统亦不理想，希望政府资助以小型工程方式，助院舍改善问题。

协会今年4月曾向约400间私营安老院舍发出问卷，了解人手空缺情况，获94间院舍回复。结果发现，受访院舍护理人手最短缺，协会推算行内约有6,000个相关空缺。至于第三波疫情时，院舍暂停员工“炒散”，令人手不足问题更加严重。他呼吁政府重视，否则到冬季流感高峰期，不幸遇上第四波疫情，情况会更加恶劣。

中秋探访不会放宽

协会目前仍未收到政府通知，可放宽安老院舍探访安排。早前有院舍曾计划，在中秋节让家属预约探访，陈志育指，因为元朗一家护老院再出现个案，因此业界中秋探访安排不会放宽。但如果院友身体较弱，院舍仍会因应具体情况，尝试在可行范围下作酌情安排，如安排在独立房间内会面等。

协会呼吁政府长远规划

协会执委李辉表示，由于疫情持续，政府应尽早作长远规划，如03年沙士之后，安老院舍设有2名感染控制职员，令到业界累积应对经验。她又说，曾有业内人士提议，平时可定期做传染病爆发应对演习，当出现疫情时，业界应对不至过于慌乱。

劳福局工作小组早前亦提出19项建议，拟提高对院舍要求。李辉感叹，即使个别私人院舍环境不佳，但同样正承担照顾弱势长者职责，若要完全跟从，担心部分私人院舍会结业，认为政府有责任协助院舍改善环境。