港大研究揭“胞外囊泡”致肝癌发展及扩散至肺部　新指标助早诊断

肝癌难以早期诊断，癌细胞亦极易转移及复发。香港大学医学院病理学系的团队一项研究揭示，肝癌细胞来源的“胞外囊泡”（EVs）令了肿瘤的生长和向肺部转移，若利用相应抗体有效抑制其加促作用，日后或成为治疗肝癌的新方向。
团队亦发现，透过观察两个新生物指标（NID1和TNFR1）的水平，或有望早期诊断出肝癌。研究成果已于国际权威科学期刊《尖端科学》发表。

肝癌是本港十大常见的癌症之一，死亡率则排在第三位，肝癌死亡率高源于难以早期诊断，而癌细胞亦极易转移及复发，晚期确诊者往往错失手术治疗的机会。

首揭胞外囊泡的未知功能

港大病理学系的团队一项研究首次揭示，肝癌细胞来源的胞外囊泡（EVs）有加促肿瘤生长和向肺部转移的功能，而EVs当中的nidogen 1（NID1）可分泌出肿瘤坏死因子受体1（TNFR1），令肿瘤细胞可在肺部定植之余，EV-NID1亦会加剧肿瘤细胞的增殖、转移和侵袭性。

团队期望靠堵截胞外囊泡的传送及其信号通道，可为未来肝癌治疗提供新的选择及方向。团队称，若抑制EV-NID1表达，有助大幅减低其加促的作用。小鼠实验亦证实，利用抗TNFR1抗体，可以有效减轻肝癌肿瘤扩散至肺部。

研究提供新生物指标　有望更早期诊断肝癌

此外，团队在临床观察上亦发现，肝癌病人血清内的EV-NID1和TNFR1的含量都较正常对照组高，意即此两个分子有望成为肝癌早期诊断的非入侵型生物指标。

是次研究由大学教育资助委员会研究资助局资助，有论文已于国际权威科学期刊《尖端科学》发表。