房委会拟逆市加租9.66%　委员倡提供2个月租金宽免　检讨机制

受新冠肺炎疫情拖累，本港失业率创15年新高。不过，在现行机制下，房委会拟“逆市加租”，建议在9月1日起加租9.66%，租金上调金额为42元至498元。
有房委会委员形容，若在疫情下加租，有关做法“离谱和讽刺”，希望当局可提供租金宽免，又指今次反映公屋租金的可加可减机制滞后，希望日后可检讨。

根据《房屋条例》，当中订明房委会须每两年检讨公屋租金一次，并须按两个期间的收入指数变动，调整公屋租金，最高可加租10%。

在现行机制下，根据今次检讨的结果，当局发现2019年的公屋租户家庭每月平均收入为 24,817元，较2017年的22,631元高，故建议今年9月1日起加租9.66%

建议检视机制

房委会委员、公屋联会总干事招国伟表示，现时经济下行，但房委会按机制下仍然加租，反映机制滞后。他又指，过去本港经济较好，加租在所难免，较难察觉有滞后的问题，但今次经济急速逆转，凸显了有关问题，认为日后应检视机制，例如制定经济指标参考，以作缓冲。

公屋联会则指出，现时香港失业率持续上升，最新为5.9%，而申领租金援助计划的租户，更由2014年7月约12,300户，增加至今年5月的约20,100户，增幅为63%，反映基层市民对租金援助有更多的需求，要求房委会提供宽免租金两个月的纾缓措施。

反映机制滞后

身兼房委会委员的民主党立法会议员尹兆坚同样表示，《房屋条例》中的租金调整机制欠缺法定调节制度，令房委会要根据过去两年滞后数据，作出未来两年的“必加必减”决定。尹建议运房局需要检讨有关法例条文，因应实际需要作出法例修订。

他又批评，在疫情下加租9.66%是“接近到顶”，形容做法离谱和讽刺，希望房委会提供2个月的租金宽免，以抵销9.66%租金加幅，及未来持续出现的经济下行和失业等状况。

民建联立法会议员柯创盛认为，在今年经济特别困难的情况下，房委会仍然加租，简直‘离地’。他指出，明白租金整调机制是写于《房屋条例》，但《条例》其实有赋权房委会可以透过宽减租金而达至“冻租”的效果。事实上，2010年中房委会首次按机制调整租金，当时加幅为4.68%，但却遇上2008年金融海啸后经济大幅下滑，故作了加租再减租一个月的特别安排，以纾缓加租的压力。

而现今经济环境比2008年更差，加租实在难以接受，故我们希望房委会能按2010年的安排，提供至少免两个月租以抵销今次加租的影响，与租户共渡经济逆境。

宝林邨街坊麦先生表示，现时每月缴交约2000多元租金，加租近一成尚可负担，“唔太吃力”。不过，他指，近年本港经济环境转差，疫情又衍生防疫开支，以其一家四口为例，每月口罩开支约六百多元，不明白为何仍要加租，认为冻租会更理想，“不过要加都冇办法。”

租住三百多呎宝林邨单位的梁女士亦反对加租，认为目前经济不景，百物腾贵，房委会应冻结甚至减租，以抒解民困。她认为，未来加租近一成，平日支出或要更谨慎，“睇𩠌食饭啦。”