【有片】“珊瑚刺客”刺冠海胆大增　海下磨洲珊瑚死清光

西贡海下湾原本蕴藏一个色彩缤纷的珊瑚世界，但有团体发现珊瑚覆盖率由今年1月开始大幅下降，最新数字显示“重灾区”磨洲珊瑚群落，连续7个月录得0覆盖率，专家形容是珊瑚大面积死亡。团体怀疑令珊瑚步向灭亡的源头，是上游复耕用的农药令海水养分上升，导致所谓“珊瑚刺客”的刺冠海胆增多。渔护署亦证实今年初海下曾有大量会侵食珊瑚的刺冠海胆聚集，并已派人清理，但目前未知海胆增生和珊瑚减少的原因，已委托港大研究。

海下珊瑚覆盖率大幅减少

记者3年前曾“踏足”海下湾这个拥有64个石珊瑚品种，占全港品种七成六的珊瑚天堂，色彩斑烂的珊瑚和伴生鱼类令人赞叹，更发现“毛仔”出没，犹如置身电影“海底奇兵”；唯上月再访，情况大逆转，只见少量珊瑚大量秃石。详见以下片段(拍摄日期：2016-7-30)：

公共专业联盟亦公布最新的潜水调查，证实当区珊瑚覆盖率大幅下跌，情况最严重的磨洲由2015年底拥有33％覆盖率，暴跌至今年1月的0覆盖率，而且情况持续至今。专家指该区域的珊瑚已死亡，估计可能要70年才能恢复原状。

西贡海下湾4个主要珊瑚群落调查如下：

渔护署：本年初发现大量海胆

渔护署未有公布今年最新的珊瑚调查数据，但署方证实，年初发现有大量刺冠海胆在海下的珊瑚群落聚集，并进食附生在珊瑚骨骼表面的藻类，间接磨蚀了本身已有局部死亡的珊瑚。署方已采取行动清除部分刺冠海胆，并指现时海胆数目维持于正常水平，即每平方米少于4只。

翻查渔护署在海下湾的水质报告，今年初海水养分包含的氮和磷，均轻微上升，但情况并不显著，未知是否因养分增多令藻类过量繁殖，吸引进食藻精的海胆聚集，间接导致珊瑚覆盖率大减。署方说已委托香港大学对海下湾的珊瑚群落复修进行研究。

公专盟：疑上游复耕成污染源

虽然导致大量海胆出现和珊瑚减少的原因仍未明，但公共专业联盟主席吴永辉质疑其中一个可能原因，是来自上游白沙澳的农药污染和环境破坏。他指自2014年起，有地主聘请农民在上游白沙澳进行复耕，并且喷洒农药，农药经河水流到海下湾，令海水养分增加，导致藻类不断繁殖，吸引了吃海藻的海胆于海下生长，继而侵食珊瑚。他又指规划署已核准海下和白沙澳超过3公顷的土地改划为“乡村式发展”用地，预计将来会有过百间村屋在该处落成，“愈多人类活动，便会产生更多生活污水，水质污染是无可避免”。

世界自然基金会香港分会助理环境保护经理 (海洋)李美华表示，海下的珊瑚健康状况可能与水质变化有关，但与上游的农耕活动有否直接关连暂时未能确认。但她解释下大雨时，农地上的养分或农药会经河流冲到海中，这些水含有较高的养分如磷和氮，刺激海中藻类生长，令海胆生长繁殖。她补充今年初海下湾曾出现红潮，亦可能产生有毒物质令珊瑚脆弱容易受海胆侵食。