中大全球首创疫苗治疗贝类海产过敏 料最快两年后进行临床实验

撰文: 朱韵斐
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贝类海产是本港最常引致过敏的食物,约有2%人口对贝类海产过敏,这病症更是无药可医,患者终身要与贝类食物绝缘,否则后果堪虞。
中文大学医学院全球首创贝类敏感疫苗,实验证实小鼠注射三剂疫苗后,过敏症状明显减少。研究员认为,疫苗或有机会根治贝类海产过敏,正招募患者捐血作进一步研究,如顺利料最快两年后,可进行人体临床实验。

80%贝类过敏患者是对虾肉、蟹肉、蚬肉等食物内的致敏原原肌球蛋白过敏。(视觉中国图片)

甲壳类及贝类海产(下统称贝类)是本港最常见引致过敏的食物,本港每100个人,就有1.8个人患贝类过敏。其中80%患者是对虾肉、蟹肉、蚬肉等食物内的致敏原原肌球蛋白(Tropomyosin,Tm)过敏,摄入后体内会产生应对Tm的抗体免疫球蛋白(IgE),两种物质相遇,刺激人体释放引发过敏病征的化学物质,使患者会在进食后数分钟至两小时内,出现皮肤痕痒、红肿、腹泻,甚至呼吸困难、休克等症状。

小鼠注射疫苗后 摄入贝类不再“口肿鼻肿”

Tm是致敏性高的致敏原,香港中文大学医学院儿科学系团队4年前开始,研究利用致敏性低的同类致敏原“MEM49”制作疫苗。参与研究的中大医学院儿科学系博士后研究员卫懿欣博士指,MEM49与TM表达相似、但致敏性低逾70%,所以将其DNA载体制成疫苗。早前动物实验显示,实验小鼠由摄入贝类会出现鼻肿和痕痒、下颚出汗等,接受3剂疫苗后,摄入贝类时不再出现“口肿鼻肿”、痕痒程度亦减轻。

卫懿欣的贝类过敏疫苗研究获AXA安盛科研基金资助124万元。(朱韵斐摄)

卫懿欣解释,接受MEM49疫苗注射后,能教导小鼠免疫系统适应致敏原,不再制造大量IgE攻击它们。实验小鼠接受疫苗后,引起过敏的IgE水平下降逾70%、小肠内的炎症细胞亦减少。目前医学上未有根治贝类过敏的方法,但卫懿欣指,理论上他们的疫苗则能根治贝类过敏,此外小鼠实验中接受三剂注射已见效,治疗成本低,而且无观察到出现副作用。

患者望有疫苗面世 不再误服贝类入院

80后贝类过敏患者阿Yan10岁时,曾因进食鱿鱼后出现呼吸困难,入院后确诊贝类过敏。虽然她已格外注意摄入贝类份量,但过去亦因过敏五度入院,相信有食物掺入了少量贝类成份。

阿Yan指,如果日后有疫苗可用,能避免患者在不知情下,因摄入少量贝类出现过敏症状而需要送院的情况。

卫懿欣料,其疫苗有机会能根治贝类过敏。(视觉中国图片)
卫懿欣预计,贝类过敏疫苗最快可于两年后在人体身上做临床实验。(朱韵斐摄)

招募患者捐血助科研 

中大医学院儿科学系正招募12至50岁曾进食甲壳类及贝类海产后出现过敏反应的中国籍患者,抽血30毫升助研究之用。卫懿欣和团队希望进一步在人体细胞上进行实验,抽取贝类过敏病人血液培养细胞测试疫苗的效用和治疗机制,其研究获AXA安盛科研基金资助124万元。卫懿欣预计,如果这阶段实验顺利,最快可于两年后在人体身上进行临床实验。

有意参与研究的贝类患者可联络:

电邮:allergycuhk@gmail.com
电话:5614-9123 / 3505-2829

80%贝类过敏患者是对虾肉、蟹肉、蚬肉等食物内的致敏原原肌球蛋白过敏。(视觉中国图片)