【巴拿马文件】五条问答告诉你　离岸公司为何臭名远播

国际调查记者联盟（International Consortium of Investigative Journalists）取得巴拿马神秘律师行莫萨克·冯赛卡（Mossack Fonseca & Co.）的资料，牵涉全球大批的权贵，他们被指开设“离岸公司”，隐藏自己的资料。

不过，连ICIJ都承认，开设离岸公司未必等于有违法行为，那为何全球的记者，均如此重视权贵开设“离岸公司”？记者尝试解释整个现象。

1. 离岸公司是甚么？

“离岸公司”泛指一些不在本国注册的公司，在香港而言，如果一间公司是在开曼群岛注册，便算是“离岸公司”的典型例子。

一般而言，离岸公司会在一些私隐度较高、税务条例规宽松的地方注册，较常见的注册地点包括英属处女岛（BVI）、百慕达、开曼群岛等。离岸公司的特点在于，不受本国法例规管，只须按注册地法例行事。

2. 离岸公司与一般香港公司有何分别？

在香港，所有注册公司均要把资料登记于公司注册处，供市民付费查阅，当中的资料包括董事姓名、部分身份证号码、常住地址、所拥有的其他公司、股权变动等。

大律师陆伟雄指出，离岸公司不用遵守香港《公司条例》，只需按注册地法例处理税务和法律问题，因此不少人会设立离岸公司避税。他形容本港《公司条例》透明度高，离岸公司往往没这些要求，不少人为了保障私隐，因此驻册离岸公司。

例如，位于加勒比海的英属维京群岛，驻册公司并不需要公开股东名册予公众查询，加上极低的税率，便成为极度受欢迎的离岸公司驻册地。

3. 离岸公司为何恶名昭彰？

因为离岸公司监管宽松，甚至有不少监管空白，加上如此高的私隐度，令离岸公司成为避税甚至不法勾当的天堂。比如，一间公司可以透过一间离岸的子公司，合法买入大量货品，再转售于母公司，以此避税甚至是绕过外汇管制。离岸公司甚至可以成为不少权贵收受利益，或以权谋私的工具。假设，一名官员在某些重大政策公布前，透过离岸公司预先入市，外界的追查和监测遇上很大困难。因此，不少国际组织，例如国际货币基金组织，曾多次呼吁这些离岸金融中心，增加透明度及监管。欧盟在今年，就把英属维京群岛列为“非合作税务管辖区”。

值得一提的是，香港也往往被外国视为离岸金融中心。而在本港、发展局局长陈茂波及特首办主任邱腾华的家人，都曾被揭发持有BVI公司。

4. 在香港，离岸公司会带来甚么具体问题？

大律师陆伟雄说，由于离岸公司私隐度极高，在处理法律问题时，例如追讨债务时，遇上离岸公司，将束手无策只能放弃。现时本港的法例，容许公众查询公司董事的地址，如果不知道对方的身份和地址，将令追讨出现困难。工党立法会议员李卓人亦指，若打工仔受聘于离岸公司，一旦遇上欠薪拖粮等问题，将无法按《劳工法例》向公司董事追讨。

现时在本港，一般人做生意于交易前，可以透过公司查册追查对方底细，但离岸公司却为此增添难度。在日常的新闻工作之中，遇上离岸公司往往亦代表事件不能再被追查，削弱公众知情权。

５.有办法可以解决离岸公司所带来的不便吗？

暂时没有。大律师陆伟雄直言，设立离岸公司保障私隐是大势所趋，而且情况一直存在。他建议，若有需要与离岸公司有生意来往，可考虑在交易时要求对方股东或董事作私人担保，一旦出现法律纠纷也可向担保人追讨。