【01周报】 劳福局无视15年无加额　持续进修基金申请者锐减7成

“活到老，学到老”，这句呼吁持续进修的口号，听来响亮，但在职进修讲“金”又讲“心”，这对全球生活成本最高、工时最长的香港上班族本已十分奢侈，如政府未能有效推动，更难吸引市民通过进修，提升个人及香港经济的竞争力。
可是劳福局上月的检讨文件，却未见对上述窒碍上班族持续进修的问题，提出有诚意的解决方法。

立法会秘书处于上月17日发表“香港的持续进修情况”《研究简报》。《研究简报》显示，申领持续进修基金发还课程费用的宗数由2006年的73,138宗下降至2016年的19,912宗，跌幅达72%；内文指出相关数字下降疑与基金的资助金额不足、及打工族工时太长、未有时间进修有关。

几天之隔，劳工及福利局于同月21日向立法会提交《持续进修基金的检讨及注资建议》（检讨及建议），提出检讨后的改善措施。相关措施包括扩大资助课程范围，把本来仅得八个指定范畴扩展至所有在资历名册登记的课程，在现有的持续进修基金7,928个已登记的基金课程之上，额外增加约4,000个课程；及放宽年龄上限至70岁，鼓励退休人士发挥所长等。不过，对于立法会秘书处提出资助金额不足、及打工仔工时太长制肘进修的问题，《检讨及建议》则未有提及。

“通胀”也追不上

据《研究简报》，持续进修基金资助金额上限自2002年以来一直未作调整，上限连基本的通胀率也未追上，令申领基金的市民人数逐年下降。截至2017年4月底，只申领过一次发还款项的市民达41万人，占所有劳动人口仅一成，当中五成多人更已用尽其资助额。

不过，《检讨及建议》则未见政府有意上调基金资助金额。劳福局回应本报查询指，观察到总数66.6万个已结束帐户的申请人当中，超过一半没有用毕全部金额，故建议维持10,000万元的资助上限。对此，曾参与持续进修基金检讨讨论的立法会人力事务委员会委员、何启明认为，当局的回应并不合理，“即使没有用尽也不等于无需要上调金额。现时一个课程最少也要六七千元，再报读另一个课程，便要自己付一半费用，他们大多认为不划算，故会选择放弃报读。”

工时长致进修陷两难

此外，去年瑞银调查发现全球每周平均工时为36.23小时，71个城市中，平均工时最长的城市是香港，每周平均工时为50.11小时。香港青年协会去年进行的《青年对持续进修的取态调查》，亦显示受访青年认为同时兼顾工作与学习感到吃力，以10分为最高，平均分为6.78。而“工作性质难以配合学习时间”亦成为受访者主要的进修障碍，占受访者比率18%；另外，学费昂贵是另一大障碍，比率为 19.7%。

翻查资料，港府早于1999年洞察持续进修的重要性：“持续教育不再只是为个人进修兴趣而设，更是推动社会进步的重要途径”；而2001年时任行政长官董建华在施政报告中宣布，预留50亿元成立持续进修基金，“我们要继续鼓励所有香港人积极提升自己的知识技能，参与知识经济的发展……才能够有效支持经济转型。”基金原意是以经济诱因鼓励港人进修，不过，基金成立15年后的今天，申领相关资助的宗数急降，可见基金功能逐渐走样，令人质疑基金是否能继续帮助社会经济转型。

据立法会人力事务委员会文件显示，持续进修基金对上一次检讨已是2006年，迄今逾十年，外界预期今次检讨会有更大刀阔斧的改善措施。可惜政府所提出的优化建议只属小修小补，对一众认为资助金额不足、难以兼顾工作与进修的打工族并没有形成新的吸引力。政府继2009年再注资12亿元后，下年度将再注资15亿元予持续进修基金，涉及合共77亿公帑开支。不过，若政府未能正视上述问题，此笔基金恐怕会沦为空有愿景的“门面工夫”。

上文节录自第89期《香港01》周报（2017年12月4日），原文标题为《 补助额从无调整　工时长闭目不看　政府检讨持续进修基金做门面》，现题为编辑重拟。

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