新田落马洲覆核案　官称觉法援未重视案件　若准搁置会发错误讯息

环保署于本年5月批准新田/落马洲发展枢纽的环评报告，“守护大屿联盟”召集人谢世杰就此提出司法覆核，要求推翻该决定。他指申请法援接近3个月仍未获回复，日前申请搁置法律程序遭拒。法官高浩文今（13日）颁判辞，解释理据。法官指本案涉及公众利益，但从法援署回复谢的信件可见，署方似乎只视本案是一宗平平无奇的案件。法官亦指，批准搁置法律程序恐会发送讯息，法援并不重视订下的时间表，因此不批准谢的申请。

申请人为谢世杰，答辩人为环保署署长，土木工程拓展署被列为利害关系方，案件已排期于明年6月9日审理。

谢已催促法援尽快处理

法官在判辞指，自谢于本年8月14日申请法援，其代表律师已催促法援署尽快处理。于同年10月21日，该署的助理首席法律援助律师何慧娴致函回复。她在信中指，可望以申请日开始计算，3个月内完成审批。惟她提醒谢在3个月限期前，不要作出不必要的查询，否则会令审批时间更长。

觉法援视本案平平无奇

法官指，该信对事件无济于事。信中的内容似乎显示，虽然法庭已就案件定立时间表，但查问申请法援的进度以跟从该时间表，仍属“不必要”。此外，本案涉及公众利益，法援署似乎只视本案是一宗平平无奇的案件。

此外，谢需要先提交专家证供，若不获批法援，恐难以成事。惟他对法援审批的进度，一无所知。

若准搁置会发送错误讯息

法官亦考虑多个因素，如若法援署最终于3个月完成审批，即是可于本星期内完成，搁置法律程序也没有实际用途。法官亦强调，批准搁置法律程序似乎会发送讯息，法庭并不重视订下的时间表。法官指不希望任何人，包括法援署署长，认为本案没有迫切性。

法官认为最适合的方法，是继续敦促法援署更尽快审批。法官指，每宗法援申请都应适当处理，但部份案件更具迫切性，或更涉及公众利益。

案件编号：HCAL1256/2024