【零食推介】工作忙到去唔到厕所？ 女生必食小红莓预防尿道炎
小红莓（又称：蔓越莓，英文：Cranberry）这种水果有什么好处？小红莓果汁和小红莓所制成的胶囊常被认为可以预防或改善膀胱炎和尿道炎这类的泌尿道感染，甚至有些人认为小红莓对于会造成胃溃疡或胃癌的胃幽门螺旋杆菌治疗有帮助。但这些说法到底哪些是真，哪些是假呢？
小红莓在市面上也有多种产品的类型，从完整的小红莓，到小红莓果汁、果干，甚至是小红莓的萃取物制成胶囊，到底怎么吃才会有效呢？以下为你解开小红莓的谜团！
小红莓是什么？市面上有哪些小红莓产品？
小红莓（学名：Vaccinium Macrocarpon）是原生于北美洲的植物，在每年9-10月期间采收。小红莓在19世纪初开始为人们所栽种，北美洲的威斯康辛、马萨诸塞州（麻州）、新泽西州、俄勒冈、华盛顿以及部分加拿大的地区……等，是主要栽种小红莓的产地。在1940年代，小红莓所制成的调和果汁就已经开始广泛流通，也是今日小红莓果汁的前身。
为什么在香港及附近地区很少看到新鲜的小红莓呢？主要是因为小红莓产季短，另外也不是原产地，因此香港民众要吃到新鲜的小红莓机会不大。香港人吃到的小红莓，多数是以冷冻进口，或者是经过食品加工后再进口。
在香港及附近地区，小红莓的产品通常是以包装饮料、果干或营养补充品的形式出现，不过后来开始有厂商引进冷冻的新鲜小红莓，可以拿来打新鲜的果汁或是用来做小红莓料理。但小红莓的果实真的很酸，一般人不太会直接拿来吃。另外即使是做成果汁，酸的问题还是没有办法解决，所以常见的做法是做成“调和果汁”，把小红莓果汁稀释过，混入其他的成分，或者是加一些糖来改变小红莓过酸的情形，让这类产品比较容易入口。
有些人会说自己很喜欢喝小红莓汁酸酸甜甜的风味，但那多数是没真的喝到100%的纯汁啊！如果加上糖真的就比较好入口了，毕竟能够真的吞下纯汁的人实在不多。
在这样的状况下，小红莓果汁能在香港的冷藏柜里占有一席之地，可能的原因，或许和它可能有预防泌尿道感染的作用有关。如果你问问周遭的女性朋友，相信有不低比例的人听过“小红莓可以预防或改善泌尿道感染”这样的说法。但小红莓到底能不能改善泌尿道感染呢？就让我们继续看下去。
小红莓能预防泌尿道感染和帮助治疗胃溃疡吗？
小红莓能不能预防泌尿道感染呢？要回答这个问题，我们可以回到百年之前，到底人类是怎么使用小红莓这种植物的。
小红莓在一百年以前，是怎么被人类使用的？
一百多年前，小红莓的用途很广，可用在染料、做成料理或医药等用途。像是果实就能应用在药膏上，帮助伤口愈合；叶子则应用在小便失调、腹泻与糖尿病……等。
▼现今的小红莓采摘方法与一百多年前无异，景观实在令人叹为观止！快按图欣赏小红莓海吧：▼
此外，欧洲移民则应用小红莓来治疗纾缓血液失调、胃部疾病、肝脏问题、呕吐、食欲不振与癌症。小红莓也含有维生素Ｃ，可在长程航海期间预防坏血病。
以前的人根据经验来使用小红莓，染料或是料理这些应用并没有什么问题，但在医药的使用上就得好好的去探讨一下了。
小红莓功效的现代科学证据
90年代之后，关于小红莓的研究数目开始增加，从预防泌尿道感染（Urinary tract infection，简称UTI）、胃溃疡、预防蛀牙、抗氧化，甚至是抗癌……等都有相关的研究，不过我们在这篇文章里会把焦点放在泌尿道感染和胃溃疡上。
关于小红莓果汁或含有小红莓的补充品是否能预防UTI的研究还不少，我们在相关文献，选择近些年相对有证据力研究的回顾结果：
2012年回顾24篇临床研究，结论是小红莓果汁与补充品无法预防UTI，原因在于当中许多研究的品质不佳。
2012年回顾13篇临床试验的研究，小红莓也许有助于减少某些人泌尿道感染的风险，包含女性、儿童、复发UTI的女性以及那些每天使用含小红莓的产品两次以上的人。
2017年回顾了28篇临床试验的研究，结果认为医师可建议人们摄取小红莓来减少UTI的发生，特别是对复发性UTI。
照这样看起来，似乎对于容易复发泌尿道感染的人们，摄取小红莓可能有些帮助。但会是什么原因，导致这样的结果呢？
小红莓预防UTI的可能机制
小红莓预防UTI的实际机制还没有一致的结论，不管相关的文章或产品介绍，大多是从下面两种机制发展出来：
－ 小红莓的有机酸让尿液的pH下降
小红莓中的绿原酸（Quinic Acid）经过代谢后会以马尿酸（Hippuric Acid）的形式从尿液排出。早期的研究认为小红莓的抗菌能力来自于增加尿液马尿酸的排出，让尿液变酸的关系。但实际上喝小红莓果汁并不会让尿液中的马尿酸大量增加，没办法让尿液的pH值降到能抗菌的程度（pH5），因此喝小红莓果汁让尿液变酸抗菌可能不是真正的作用机制。
－ 小红莓的前花青素避免致病性大肠杆菌黏附
目前小红莓预防UTI最被接受的机制就是这点了。抗黏附作用来自于吃过小红莓后的尿液会有某种成分，能阻止带有P型菌毛大肠杆菌（致病性的大肠杆菌）黏附在泌尿道上皮细胞的接受器上。但如果这个机制是对的，那么小红莓对不是致病性大肠杆菌引起的泌尿道感染可能就没办法了。实际上会导致泌尿道感染的还有其他多种细菌，虽然大肠杆菌占了多数的比例。
细菌如果无法黏附，就不能够在泌尿道里落地生长，甚至是引起感染。而小红莓中发挥这个作用的成分是原花青素（Proanthocyanidins，简称PACs），就现有的研究发现，要预防泌尿道感染的发生，每天至少要摄取36毫克的小红莓PACs。PACs广泛存在各种植物里，不是小红莓的PACs有用吗？
答案是：不行。PACs是一类来自植物多酚化合物的总称，而PACs是一串以儿茶素（Catechin）、表儿茶素（Epicatechin）等分子为基本单元，以不同的连结方式接起来的寡聚合物。什么是寡聚合物呢？由好几个单体串接组成的小型聚合物，但聚合物就可以有许许多多的单体构成。
单体与单体之间的连结方式、单体的数量以及参与的单体组成，让PACs有个相当多种的样貌，依照连结的单体与位置，还可分Type A还有Type B，至于详细是哪种单体的哪个位置在这不多说，在此，你只要知道不同植物的PACs结构会有差异就好。
小红莓的PACs是Type A，研究发现这种结构的花青素才有办法避免致病性的大肠杆菌黏附在尿道上皮细胞上。或许你会想问，还有哪些食物也含有Type APACs吧？实际上，人类可以吃的食物里，有Type APACs的种类可能不多，有研究分析了88种常见食物，最后只在小红莓、牛油果和李子、两种香料（肉桂与咖哩）和花生侦测到Type APACs。此外，有也研究发现荔枝的籽里也有Type APACs。
小红莓的功效另外有人认为小红莓在粘膜上避免细菌沾附的作用，也可能降低胃幽门螺旋杆菌附着在肠胃道粘膜，进而改善或治疗胃溃疡。在一项研究中，认为在根除胃幽门螺蜁杆菌的三合一疗法中，如果加入小红莓萃取物的胶囊，对治疗的效果会有帮助。但这项研究并无法告诉我们多吃小红莓能否改善胃溃疡，或预防胃溃疡，因此建议大家参考即可。
小红莓该如何补充呢？
现在消费者可以从小红莓果汁、小红莓果干与小红莓补充品等方式摄取到PACs。如果以小红莓PACs每天至少36毫克为出发点的话，果汁含量27%的小红莓果汁，100毫升就能喝到33毫克的PACs，再多喝10毫升就能达到最低需求量。
如果是吃新鲜小红莓呢？若以果汁上标示为依据，400毫升的果汁含132毫克PACs是来自于88颗的小红莓，换算一颗是1.5毫克，24颗新鲜小红莓就可达到36毫克的PACs了。不过这是单纯数学换算，实际含量可能会有些变化。
如何补充小红莓小红莓果汁通常会加糖，变得太甜，怕喝了会胖。新鲜小红莓往往太酸，人们不常直接吃。因此部分人可能因此对小红莓却步，这时小红莓萃取物做成的补充品就是可以参考的选择了。当你认真比较小红莓补充品时，可能会被各式各样的规格描述或是独特技术等文字给困惑，这家产品强调高浓缩比，那家产品说自己是独特包覆技术生产，不怕胃酸破坏，到底要选哪个才好呢？
首先，直接看PACs的含量，有标示含量的产品能让你比较好判断一天的摄取量是否能达到36毫克PACs。至于独特包覆或独特技术，借由这些特殊的制程确实可能增加小红莓PACs的作用，例如延长吸收时间增加尿液里PACs出现的机会，或是增加可利用率。但这些说法，目前我们都没办法跟你保证厂商说的是真的还是假的，毕竟没有一个可信的第三方检测，这些说法就先参考就好。其实喝果汁就能提供保护的效果了，如果你不太能喝果汁，再考虑买这类保健食品就好。
预防泌尿道感染的生活须知
可以的话，当然是不要被感染是最好啦。所以呀，我们平常就该做好预防的工作，降低被感染的风险，以下几点提供给大家参考：
预防泌尿道感染生活须知最后，我们认为就现阶段的证据，吃小红莓、喝小红莓果汁或服用小红莓补充品对泌尿道感染的预防可能有帮助，但请切记，多喝水、不忍尿、养成良好卫生习惯还是最重要！如果你怀疑自己被感染了，请寻求医师诊断治疗，以免延误病情。拖着不处理的单纯泌尿道感染，严重时可能会发展成急性肾盂肾炎，在这个阶段就有损害肾脏，甚至是危及生命的风险喔，请认真看待泌尿道感染这个疾病吧！
记得分享给不爱喝水、爱忍尿的朋友们，赶快改掉坏习惯吧！
【本文获“MedPartner”授权转载。】
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