焦虑抑郁成因改写?研究发现肠道细菌不足影响脑分泌 引发焦虑

撰文: 梁苡珊
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一般人认为焦虑症或抑郁症的成因定必是大脑分泌失调或心理问题,然而最近有研究把矛头指向肠道内的细菌,指肠道内的细菌不足可能是焦虑与抑郁的其中一个源头。

研究人员发现人类大脑中的小分子核糖核(microRNAs)对于焦虑症扮演重要角色,而肠藏内的细菌数量则会影响脑内的小分子核糖核。所谓小分子核糖核(microRNAs)是负责人类的基因排列,是构成人类DNA的基本要素,简而言之,它可以影响整个人体。

一般人认为焦虑症或抑郁症的成因定必是大脑分泌失调或心理问题。(vcg.com)

位于爱尔兰的科克大学(University of Cork)最近发表研究报告,指人类肠道的细菌可能对人类的焦虑症有影响。实验中,研究人员把白老鼠放在无菌环境中饲养,发现牠们脑中的小分子核糖核(microRNAs)产生变化,老鼠的行为亦变得异常焦虑,甚至出现社交及认知缺陷。

负责处理情绪的杏仁体及负责人格发育的前额叶皮质,以上两者与焦虑症及抑郁症有大关系。(vcg.com)

负责是次研究的Gerard Clarke博士指“小分子核糖核(microRNAs)对人类的中枢神经系统很重要,特别是当中负责处理情绪的杏仁体(amygdala)及负责人格发育的前额叶皮质(prefrontal cortex),以上两者与焦虑症及抑郁症有大关系。”当以上两个部分的小分子核糖核不能正常运作时,患者就有机会出现焦虑及抑郁的症状。研究又发现,当肠道细菌不足,似乎直接影响大脑中小分子核糖核的数目,特别是杏仁体及前额叶皮质中的小分子核糖核,间接令以上的焦虑行为出现。

所谓肠藏细菌是指肠道内的细菌及微生物群,我们常听的益生菌是其中一种。不过,暂时未有任何研究证实,饮用益生菌有肋减轻焦虑症状。另外,Gerard Clarke博士又提醒虽然以上只是一个初步研究,但相信对日后更深入的研究有很大帮助。