【直布罗陀的命运】英国本土与殖民地有何分别？
（本文原载2017年4月10日《香港01》周报第55期B16-17版，按此订阅周报）
英国曾经是世界上最大的殖民国家，拥有包括北美洲、澳大利亚、南非、印度次大陆等广大领土。英国为了区分众多不同的领土，将其分成多个部分。英国的全名为“大不列颠与北爱尔兰联合王国”，在法律意义上，只有英格兰、苏格兰、威尔斯及北爱尔兰四个部分是联合王国的构成部分，我们可称之为“英国本土”。除此之外，英国在英伦岛附近尚有两处领土：分别是位于爱尔兰海峡的曼岛（Isle of Man）与在英伦海峡的海峡群岛（Channel Islands）。这两处领土地位特殊，并不属于联合王国一部分，有各自独立的司法系统，称为“皇家属地（Crown Dependencies）”。
而除了英属印度需要以省（Province或更早期的Presidency）作称呼外，殖民地（Colony）一词大致上通用于其余领土。二战之后，殖民主义开始没落，而英国很多殖民地也在反殖浪潮中相继独立。1960年12月14日，联合国大会第1514号决议中的《给予殖民地国家和人民独立宣言》中列明，各国应该给予殖民地自决独立的机会。这宣言进一步诱使英国处理余下殖民地的前途问题，这也解释了为何很多英属殖民地的前途谈判都是始于1960年代。
1970年代，英国开始检讨殖民地国籍法问题，英国议会最终于1981年通过新的《英国国籍法》，将殖民地由“直属殖民地（Crown Colony）”改为“英国属土（British Dependent Territories）”。法令生效于1983年，曼岛和海峡群岛因为与英国本土关系密切，居民因而可以得到英国国籍。但在原殖民地中，只有直布罗陀和福克兰群岛居民得到英国国籍，其他居民只称为“属土公民”又或是“海外公民”（没有英国国籍及公民权）。
该法令又衍生了1985年的《香港法令》，让香港属土的公民有权申请成为英国海外公民。但如前所述，海外公民并没有英国本土公民权。1990年《英国国籍（香港）法令》又推出“英国国籍甄选计划”（又称“居英权计划”），让香港特殊人才申请加入英国国籍，防止香港人才因1997年回归而进一步流失。
2002年英国议会通过《英国海外领土法令》，进一步容许所有原属土公民直接获得英国国籍，而又将“英国属土”改称为“英国海外领土（British Overseas Territories）”，这项法令通用至今。但值得注意的是，只有英国本土与直布罗陀两个部分加入了欧盟（即使曼岛与海峡群岛皆非欧盟成员）。简单而言，直布罗陀现在法律上为“英国海外领土”，并不属于英国本土的一部分，但同时又是欧盟成员的一部分，其大部分居民于1983年以后获得英国国籍。
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