精准医学｜口腔细菌有900种 导致牙龈病变菌种竟与大肠癌有关
【精准医学／直肠癌／口腔细菌／牙龈病变】口腔卫生十分重要，可防止蛀牙或其他口腔疾病。研究发现口腔内有大约900种细菌，其中的有害细菌不但会引致牙周病，有的与造成阿兹海默症（编按：脑退化症或失智症）有关。此外，更有研究指导致牙龈病变的具核梭杆菌，在养成大肠直肠癌过程中扮演重要角色。
人身上的细菌数量大约是人体细胞数量的1.3倍，分布于身体各部位成一部落。主要的部位包括口腔、鼻腔、胃肠道、生殖泌尿道和皮肤。这些细菌总共有500-1000种。生存于口腔和喉咙的细菌约900种，总称为口腔菌丛。
元鼎诊所院长曾嵚元出版《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》的书提到，这些细菌散布于牙齿、牙龈、舌头和喉咙。在牙齿表面的黏著性菌斑生物膜上有许多的细菌。此外，在牙周小袋深处也可聚集菌斑和残渣，上面也有大量的细菌。
好的细菌对身体有益，譬如有些可分解养份方便人体吸收，有些则协助制造肾上腺素、皮质醇、血清素、γ-氨基丁酸等，协助体内荷尔蒙的平衡。帕金森氏症的病人常常在其口腔和肠道出现不足量的普氏菌，这或许可以部分解释为什么帕金森氏症的病人脑中的多巴胺量不足之因。相反地，口腔内也有许多对健康有害的细菌，例如导致牙龈病变的具核梭杆菌、牙周病主要致病菌牙龈紫质单孢菌、导致蛀牙的变种链球菌、单纯疱疹病毒和白色念珠菌等。
众所皆知口腔卫生不佳的人有较高的风险得到牙龈疾病。牙龈炎是牙齿表面上的菌斑引起的牙龈发炎。牙周病是一种低度而慢性的发炎。它是由致病菌引的牙龈发炎，可导致骨质流失、沾黏性丧失、牙齿松动甚至丧失。除非定期看牙医，牙周病常不被人察觉，也常常不会造成不适。美国疾管局的统计，约47%的人有牙周病，而65岁以上的人约70%罹患牙周病。最近几年的研究发现，口腔的细菌除了能够引起阿兹海默症外，也和身体许多疾病有关。
2011年分别有三组科学家同时研究“大肠直肠癌”和“远离癌症之正常大肠组织”。比较这两组样本的肠道菌丛后发现，大肠直肠癌的样本有一个共同处，那就存在大量的具核梭杆菌基因。2014年有研究发现，具核梭杆菌竟然是“穴居在”大肠癌细胞中。也就是说这些细菌住在大肠癌中，不过是在癌细胞的外面。研究发现，有一半的大肠直肠癌可找到这种细菌的存在，而且令人惊讶的是肿瘤发生肝转移时，这种细菌也跟著出现在转移的癌症组织中。
研究人员发现，原发的大肠直肠癌和肝脏转移癌相隔两年，但是出现在肝脏癌组织的细菌是原先就感染在大肠癌上面的，并不是后来才感染得到的。换句话说，如果原先的大肠癌没有感染这种细菌，那么肝脏的转移癌也不会有这种细菌。
研究人员认为，这种细菌显然是随著大肠癌一起转移到肝脏的。这是否表示，这种细菌是大肠癌的一部分？为了回答这个问题，科学家做了一项有趣的实验。他们把这个感染具核梭杆菌的大肠癌接种到老鼠身上，让这个癌组织长大后，再切一小块移植到另外一只老鼠身上。如此重复四次，到了第四只老鼠身上后，还是可以从这个移植的大肠癌内发现这种细菌。这细菌和癌细胞可是黏得紧啊！
更有趣的是，当科学家用杀菌剂“甲硝唑（metronidazole）”治疗移植的老鼠后，具核梭杆菌被杀死了，肿瘤的生长也跟著减缓了。相反地，用红霉素当作对照组（红霉素无法杀死具核梭杆菌），则可以发现，肿瘤的生长不受影响。显然具核梭杆菌可提供某种大肠癌需要的东西。虽然目前还不清楚，但是具核梭杆菌的确在大肠癌的发生上扮演重要的角色。
（以上是《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》的内容节录）
作者简介：曾嵚元
现任元鼎诊所院长、高雄医学大学兼任教授、社团法人台湾分子医学会常务监事
出版社：时报出版
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