【东区街道故事】电气道街名一睇知点解　油街啲油原来唔食得！

编按：香港电力的历史由1889年开始，当时第一间发电厂位于湾仔大道东的山边，亦即现时的永丰街。当时的老旧发电机主要供电给水泵以泵水到山顶给居民，而发电厂门口的一支电灯，因当时属先进设施而不时引来民众围观。电灯不需点火就可照明，令人觉得安全，于是有钱人亦希望可在家中安装电灯，令电灯公司决定扩张供电范围。
1896年电灯公司于雪厂街兴建新发电厂，供电给用户以及旁边的雪厂制雪。其后香港大酒店于1900年起使用升降机，是香港首幢使用升降机的建筑物，其电力亦是由雪厂街发电厂供应。至1910年，香港已有1万个电力用户，可见电力使用范围扩展，而筹建大型发电厂的需要亦愈来愈大。

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事实上，发电机的结构，亦日新月异，1889年（光绪十五年）的发电机，到了1896年（光绪二十二年），已成古董，1910年（宣统二年）的发电机又改进了很多，把1896年（光绪二十二年）的发电机给淘汰了。电力的应用，从最初的用于消费方面，渐而发展为用于生产方面，很多机器需要电力进行生产，因此用电量不断增加，并且需要更多的动力用电。电灯公司在此前提下，便要觅一地点，扩大发电厂，使其能供应更多的电力，以满足各方面的需要，同时更要购买最先进的发电机。

当时，电车公司已经成立，电车正在香港的主要街道上行驶，初期由于电灯公司的发电量有限，不能供电车所需，故电车公司的用电，是由电车厂内发电提供的。电车公司自行发电，成本极高，它亦希望电灯公司能提供足够电力。电灯公司遂扩大发电厂，购置新的发电机。当时，港府正在全面修筑全港道路，主要的筑路计划是将东区的道路筑至筲箕湾和柴湾，因为这是和电车公司的发展相配合的。当时电车只到铜锣湾为止，而电车路主要是从铜锣湾到西营盘，还未向东区伸展，因为东区的道路还未开辟好。由于要筑路，就要开山劈石、移山倒海，当时开筑的道路，主要是英皇道，这条路是将北角的主山削去山坡而筑成的，并将山泥和山石，推向海岸，填成陆地。

初期自铜锣湾筑路至筲箕湾，一方面是为电车铺路轨，另一方面是为汽车开马路，但当时所辟的马路是十分狭窄的，因此电车路轨，只属单轨，即只许一辆电车驶向东区，到了北角回旋处再向西返回铜锣湾。现时英皇道的双轨电车路，是很后期才铺的，但虽属如此，近铜锣湾那一段的地段，已填平了很多土地。

当时供发电用的燃料，是煤而非后期的石油，既然要大量发电，就得要大量使用煤炭。煤炭如同石头，体积大、比重也大，故发电厂的新址，必须有较多的地方用以储存煤炭。同时，煤炭是由货船运来香港的，故发电厂必须有“海权”，就是要有自己的码头，以便从轮船运来的煤炭能迅速运到电力厂内的煤仓内。在1913年，即民国初年时的香港，有此两大先决条件的地方，实在不多，比较过后，发现只有现时电气道的海旁地带最为理想，因此就请政府拨地在该处建新电力厂。

新电力厂在1915年兴建，这座电力厂是当时中国地区最大的电力厂。厂房的面积，占地二万五千呎。这一块地，并非完全平坦的地段，在建筑之前，必须自行筑堤填平海滩，在海上筑码头，以及进行各种基本建设。

同时，电力厂是需要冷水来冷却机器的热度的，冷水又必须用淡水。当时香港人口增加，水塘储水有限，不容易供应太多的淡水给电力厂作冷却之用，故又要解决冷却用水的困难。

由此可见，电气道的电力厂并非只建厂房及运来机器那么简单，它是在一处荒芜的海边，填海、筑码头、建污水处理系统、寻找冷却用水的水源、建仓库储煤，然后才到建厂及安装发电机。工程之庞大，不下于后来兴建的南丫岛发电厂。

负责设计电气道电力厂的工程师，名为李柯伦。李柯伦对冷却用水的设计，是用井水代替自来水。他在厂地上，开凿四口大井，井深四十呎，他原先认为该处从前山边有溪水流至电气道出海，在该处打四口井，井内的水会是淡水，谁知水井中的水全部都是咸水。因此他设计了一间“海水化淡厂”，将井中的水泵进蒸气炉内，使之蒸发成淡水，然后将淡水冷却存于水池内，以备冷却机器之用。严格说来，这是香港第一间“海水化淡厂”。对于淡水和废料的处理，则是建一条海底大沟渠，直伸到海底去，把污水和废物从地底沟渠通出大海，以免污染附近的土地。

这间发电厂是分期完成的，1920年时，已开始供电，然后一边生产一边建设，随著香港的发展而添置发电机，增加发电量，直到1939年底，整个厂房工程才算完成。

当时李柯伦设计电气道电力厂的结构，是用工字铁和钢铁作支架，然后加三合土建成。这和当时一般建筑的建筑法都不一样，故使用钢铁的数量极多，整个厂房，用钢铁达三千吨。

1935年，当局将英皇道扩阔，并将电气道开辟成正式的街道，电力厂又在该处兴建工人宿舍，电气道的规模才告完成。那时，一家石油公司亦在电气道海旁建筑仓库和码头，而政府亦在该处建一物料管理处。电气道有一条横街，通出英皇道，这条横街面对石油公司的码头和仓库，因此名之为“油街”。当1941年日军将进攻香港的时候，这个地区已被列为“军事区域”，因为这里是电力供应中心，是石油仓库，是政府物料货仓所在，故海旁地带及海面，均由军队守卫。

（以上是《香港东区街道故事》的内容节录）

作者： 鲁金

原名梁涛，香港著名报人、作家。七十年代起，以笔名鲁金、鲁言及夏历，为报章、杂志撰稿，同时出版了一系列环绕香港题材的著作，包括地方掌故、民生习俗、街道考源等。由于文字通俗，内容丰富，故广受读者欢迎。除写作外，亦经常进行地区考察，及出席不同学府及团体的讲座，对推动香港历史文化的普及，贡献良多。

出版社：三联出版社

《香港01》获出版社授权转载，标题为《香港01》编辑所拟。