【港招牌】霓虹招牌渐褪色 转换形式继续发光发亮
雹虹招牌是香港特色之一，虽然已经渐渐被拆走，但亦有不少人希望可以保育这种怀旧香港文化。专门制作香港招牌、耀华制作室接班人李健明就在《你看港街招牌》中介绍了香港的雹虹招牌，说雹虹招牌象征消费文化，一来多由资本雄厚或是晚间营业的商店使用，二来亦需要有超高的技艺才可以做得到。他指过去弥敦道一片灯海，蔚为奇观，可是在政府近年的严格管制之下，已经不可以再见到。
虽然雹虹招牌买少见少，有师傅已经几年没有再造新招牌，但雹虹灯光比取而代之的LED招牌来得柔和，仍然受到欢迎。而在内地更已经有人制造小型的精美雹虹招牌，用作摆设，相信未来雹虹招牌仍然可以发光发亮。
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以下是《你看港街招牌》的内容节录：
霓虹灯在上世纪初出现，并于二十年代传入中国上海，照亮了这个中国最繁盛的城市，一九四六年周璇《夜上海》一曲，唱出了当年的景象。与此同时，香港政府的宣传品中已有提及霓虹招牌，三十年代香港设有霓虹工场。后来中国发生巨变，不少大陆资本及技术都转移到香港，霓虹灯在香港得以大放异彩。
消费文化的象征
霓虹灯招牌象征的是消费文化，常见于资本雄厚的大商店，例如银行、金舖、酒楼、百货公司等；晚上营业的行业，更理所当然地使用霓虹招牌。酒吧、舞厅、夜总会等纸醉金迷的地方，都广泛地使用霓虹招牌。因为霓虹显眼醒目，一些预算极为充裕的国际大品牌，都会在大厦天台或立面，建立巨幅广告，足以照亮维港两岸。也因为霓虹在夜间发亮的特质，我们大概也不会在学校、社福机构、政府机构、老人院找到霓虹的踪迹吧。
制作霓虹光管，涉及高超的工艺。简单来说，就是工人将玻璃管加热，屈曲成所需的图案及文字，再将玻璃管两端封好，抽走空气及加入不同气体，用作发出不同颜色的光线。我问过一位前霓虹灯师傅，他说如果霓虹灯制作精良的话，可以使用十多年而不用更换，顶多是可能火牛或供电部分老化导致霓虹管不发光，只需更换相关部分，便可以修理好。这样一来，霓虹灯其实比 LED 寿命长得多，而且 LED 一旦某小部分灯珠出问题，便需整幅更换；霓虹灯只需更换出问题的部分便可，相比起来，维修费用其实不会比 LED高。
香港有霓虹灯，世界其他地方也有霓虹灯，当中最具代表性的，可算是拉斯维加斯了。当然，两地的霓虹各具特色，拉斯维加斯霓虹面积巨大，用色夸张，而且闪烁不断，令人看得眼花缭乱。香港受制于街道狭窄，除了面对维多利亚港或大街的巨幅广告牌，招牌面积都不会像外国那么大。而且为求吸引别人注意，很多招牌都是从建筑物墙壁上伸出马路，在昔日弥敦道形成一片灯海，蔚为奇观。可惜近年来因为政府严格管制招牌，这种令香港引以为傲的璀璨景观，已不再复见了。
各地招牌都会有字，而香港霓虹灯上的招牌字，成为了它们独特的标记。上世纪九十年代以前，霓虹招牌上的字，大都以书法毛笔字为主，当中当舖，金舖及麻雀馆上的北魏字体，风格夸张有力，符合香港人直白硬朗的性格。近年来也多了电脑字体的霓虹招牌，虽然稍欠味道，但配合霓虹这种独特的光线，仍相当有特色。
霓虹外型
至于外型方面，霓虹招牌也是极为丰富的，不像街坊招牌般单调。由最基本的方形或圆形等几何形状，到配合招牌图案设计的不规则图形；或者是源自上世纪的 Art Deco 风格，简约线条的图形等等，不少霓虹招牌外观令人难忘。例如已拆卸的“森美餐厅”的牛形招牌，现在已由博物馆所收藏。
现时香港的霓虹招牌已买少见少，拆卸速度之惊人，令人咋舌。有霓虹师傅向我透露，已有两三年没有制作过室外的霓虹招牌了。另外，香港的剩下来霓虹灯师傅已经很少，加上霓虹工场占地不小，基于租金昂贵，有些师傅已转行，放弃工场，改为从事安装工作。但同时本地的霓虹工场的数量，现已屈指可数了。
霓虹灯那独特的光线，在漆黑中显眼醒目。相比LED，却显得比较柔和，因此很多人仍然钟爱霓虹灯那种独特的感觉。虽然外墙霓虹灯需求已十分少，但近年来霓虹灯已转为高贵典雅的室内装饰，需求亦有所回升，情况就像黑胶唱片一样，主要用途就是供人怀旧一番。
最近到了广州一转，看到当地的招牌工场，亦有生产霓虹灯，而且制作相当精美，也能造到将霓虹招牌室内化及微型化。灯管亦比以前看到的要幼细，可以制作更小更复杂的图案。虽然现时制作霓虹灯仍然依赖手工，未有出现新的技术协助制作，但因为霓虹灯在中国大陆亦有需求，所以在可见将来，霓虹灯这种招牌将会继续发光发亮，照亮香港这个不夜城。
↓↓↓ 香港另外亦有不少亦色情相关的招牌 ↓↓↓
作者：李健明
香港招牌制作者，耀华制作室接班人，
“李伯伯街头书法复修计划”（李汉港楷）的负责人。
致力将街头书法家李汉的手写笔迹整理，
集结成完整的“李汉港楷”电脑字体。
曾举办“新蒲岗街头字体漫游”、“港人港字”展览，
带领公众欣赏本土招牌之美。
出版社：非凡出版
《香港01》获出版社授权转载，标题为《香港01》编辑所拟。