一个国际天文研究小组，其中包括西班牙机构“空间科学研究所”（Institut de Ciències de l'Espai）近日发现一个新星球“巴纳德星b”（Barnard's Star b），虽然这个星球表面温度非常寒冷，估计地表全是冰封状态，但天文学家认为依然可能孕育生命，甚至形容它是“超级地球”。
新星球“巴纳德星b”环绕着红矮星巴纳德星（Barnard's Star）旋转，而巴纳德星是已知相对太阳自行最大的恒星。（Twitter图片） 巴纳德星距离地球6光年，亮度是太阳的0.0035倍。由于巴纳德星比起其他红矮星相对不活跃，所以不会释放出辐射而不利身边星球孕育生命。（Twitter图片） “巴纳德星b”绕母星巴纳德星公转一周需要233日。（Twitter图片） “巴纳德星b”比地球大3.2倍，天文学家猜想星球上应该有许多岩石。（Twitter图片） “巴纳德星b”的表面温度近-150°C。虽然“巴纳德星b”如此寒冷，表面几乎全被冰封，不过天文学家相信冰面之下有液态水，故不排除它可能孕育到生命。（Twitter图片） 英国公开大学（Open University）天文学主任海斯威尔（Carole Haswell）说，“‘巴纳德星b’大概和木星的木卫二（Europa）差不多温度，木卫二的地表下有海洋可孕育生命，故‘巴纳德星b’也可能有生命”。另外她认为 “巴纳德星b”比起其他与它相似但较低质量的星球，更早有地热能活动，助它保存建立复合有机化合物所需的化学物质。（Youtube截图） 海斯威尔称：“这个新发现令人非常兴奋，我们可以更加了解银河系中行星的多样性”。（Twitter图片） 其实20年前科学家就用座地望远镜观察到“巴纳德星b”，其中一个望远镜位于西班牙卡拉阿托天文台（Calar Alto Observatory），但天文学家并非用望远镜直接捕捉“巴纳德星b”的影像，而是靠观察光线频率的变动而得知“巴纳德星b”的存在。（Twitter图片）