天文学家发现矮行星或改写太阳系边界　助证明“第九行星”存在

美国天文学家在太阳系轨道中，最新发现一颗距离太阳远超冥王星的遥远天体，或会重新定义太阳系的边界。

国际天文学联合会小行星中心（International Astronomical Union's Minor Planet Center）周二（2日）公布一颗直径约300公里的矮行星“2015TG387”。研究发现，该天体被发现时约距离大阳80个天文单位。一个天文单位意指太阳与地球的距离，冥王星约距太阳34个天文单位，即新天体比冥王星还要远离太阳超过两倍。

来自美国夏威夷大学的托伦（David Tholen）表示，这天体围绕太阳一圈需时4万年，人类有99%的时间看不清楚它。它的轨道极为扁平，距离太阳的最远点可达2300个天文单位。

以下为新天体与其余太阳系星体的位置比较示意图：

天文学家的理论设想太阳系边界有一颗巨大、且距离太阳最遥远行星“第九行星”（或称X行星），预计质量是地球的10倍，但目前位置尚未确认。科学家就在探索“第九行星”和未知矮行星时发现今次的新天体。

这颗矮行星是第3颗从外太阳系发现的天体，早前已知的两个星体分别为“2012VP113”和“塞德娜”（Sedna），它们都是位于一个距冥王星极遥远且冰冷的区域“奥尔特云”（Oort cloud）内。

《卫报》报道指出，尽管今次未能直接观测“第九行星”的存在，但新天体似乎受到未知的巨大物体的重力影响。加州理工学院行星科学学系助理教授巴特金（Konstantin Batygin）表示，“这肯定补充了（对太阳系认识）增加中的总帐，这新天体显示了第九行星的影响”。

下图为外太阳系3颗天体的轨迹示意图：

（新华社／卫报）