太阳系外第一个“月球”？　天文学家发现疑似巨大系外卫星

美国天文学家发现可能是太阳系外的第一颗“系外卫星”（exomoon），亦是迄今发现最大的卫星，大小跟行星海王星差不多，位置距离地球8,000光年。这项发现周三（10月3日）发表在科学期刊《科学先端》（Science Advances），不过科学家强调还需要进一步证明。

研究由美国哥伦比亚大学（Columbia University）发表，负责的天文学教授基平（David Kipping）花了超过10年寻找太阳系以外的卫星，他指新发现的卫星大小远超过任何太阳系已知存在的卫星，估计相当于海王星。海王星是太阳系4颗气体行星中最小的一颗。

最令人惊喜的发现，是这颗卫星与太阳系发现的约180颗卫星很不一样。太阳系的卫星都是岩石或结冰的物体，但这颗新星和它绕行的行星都属气体状态，令人好奇它当初是如何形成的。

背后团队指研究成果还需要进一步确认，但表示对于所得数据，目前没有其他更好的解释。基平说：“发现第一颗系外卫星，这显然是非同寻常的主张，需要非同小可的证据。”

基平和另一名同事蒂奇（Alex Teachey）说，他们透过美国太空总署（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）和开普勒太空望远镜（Kepler Space Telescope）观察，分析了近300颗遥远星球的数据后得出上述结论。

（中央社／卫报）